Salute e malattia
I dolcificanti artificiali sono generalmente privi di calorie e bassi in carboidrati, rendendoli ideali per diabetici, chi segue diete low-carb o chi semplicemente vuole ridurre l'assunzione di zucchero. La Food and Drug Administration è l'agenzia che regola i dolcificanti artificiali, che devono soddisfare requisiti di approvazione prima di essere commercializzati. I seguenti sostituti low-carb sono FDA-approvati e hanno una varietà di usi.
L'aspartame fu introdotto nel 1981 ed è il dolcificante più comune nelle bibite diet. Commercializzato come Equal o NutraSweet, è 200 volte più dolce dello zucchero e non ha effetto sulla glicemia. Si degrada e perde dolcezza se esposto ad alte temperature, quindi non è adatto per cottura o forno. Una preoccupazione: alcune persone con un raro disordine genetico chiamato fenilchetonuria non possono metabolizzare la fenilalanina, componente essenziale dell'aspartame. Questi fenilchetonurici devono evitare qualsiasi cibo dolcificato con aspartame.
La saccarina è il primo dolcificante artificiale creato ed è stata approvata negli USA per cibi, bevande e farmaceutici, come sciroppo per la tosse. La saccarina non si converte a glucosio nel corpo ed è prontamente eliminata dai reni inalterata. Ha 300-500 volte la dolcezza dello zucchero e zero calorie. È commercializzata principalmente come Sweet'N Low.
Il sucralosio, noto come Splenda, è creato manipolando molecole di zucchero ed ha circa 600 volte la dolcezza dello zucchero. Poiché è fatto da zucchero, sa di zucchero, ma non è metabolizzato come tale. È privo di calorie e carboidrati e resiste ad alte temperature senza perdere dolcezza, rendendolo ideale per ricette low-carb.
La stevia è un'erba completamente naturale, priva di calorie, dal Paraguay che ha 250-300 volte la dolcezza dello zucchero. Ha un sapore leggermente diverso, quasi di liquirizia. Resiste anche al calore di cottura fino a 93°C (200°F) senza perdere dolcezza. La stevia contiene zero carboidrati ed è una scelta popolare per chi segue diete low-carb e vuole un sostituto naturale. Disponibile in forma liquida o in polvere nella maggior parte di supermercati e negozi di alimenti naturali.
Gli alcoli zuccherini, o polioli, sono sostituti naturali dello zucchero usati in molti prodotti dietetici senza zucchero e barrette energetiche. Esempi: sorbitolo, isomaltolo, maltitolo, xilitolo. Gli alcoli zuccherini equivalgono allo zucchero in livello di dolcezza e sono usati nella stessa proporzione, ma contengono metà calorie. Chi conta carboidrati può sottrarre metà dei grammi di alcoli zuccherini sull'etichetta, poiché il corpo assorbe solo metà dei carboidrati degli alcoli zuccherini.
Diete a basso contenuto di carboidrati