Salute e malattia
I produttori di cibi congelati spesso aggiungono certi ingredienti ai loro prodotti per prevenirne il deterioramento prima del consumo. BHA, o butilidrossianisolo, e BHT, o butilidrossitoluene, sono due additivi alimentari frequentemente usati per conservare i grassi. Entrambi i composti hanno caratteristiche simili alla vitamina E naturale, che viene solitamente rimossa durante la lavorazione degli oli nei grassi alimentari.
Il BHA è composto da due isomeri organici chiamati 3-terz-butil-4-idrossianisolo e 2-terz-butil-4-idrossianisolo. Ha consistenza cerosa ed è bianco o giallo. Il BHA è usato in cibi congelati e altri perché è un antiossidante, significa che previene l'irrancidimento dei grassi nel cibo quando esposti all'ossigeno. È liposolubile, permettendogli di combinarsi bene con cibi che contengono grassi vegetali idrogenati e grassi animali. Impedisce anche ai lieviti di schiumare.
Il BHT è una composizione bianca e polverosa degli isomeri organici 4-metilfenolo e 2-metilpropene. Come il BHA, è usato in cibi grassi per la sua capacità di prevenire l'ossidazione e la sua solubilità. Preserva anche colore e sapore del cibo.
Il BHA è usato in carni, burro, cereali, alcuni prodotti da forno, birra, patate disidratate e gomme da masticare. È anche usato in diversi cosmetici e farmaci che contengono grassi e oli. Il BHT è solitamente aggiunto a grassi vegetali idrogenati e cereali.
C'è qualche dibattito su se BHA e BHT siano sicuri per il consumo. La FDA considera entrambi i composti innocui nelle quantità in cui sono normalmente usati. In quantità maggiori, tuttavia, si crede abbiano effetti cancerogeni. Volumi aumentati di BHT possono anche avere interazioni negative con controllo nascite e ormoni steroidei.
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