Salute e malattia
Una diagnosi di cancro è dura; quella di cancro terminale è ancora più difficile per familiari, amici e paziente. Significa assenza di cura. Il trattamento a questo stadio mira solo a massimizzare il comfort e prolungare la vita il più possibile.
Secondo il tipo tumorale, trattamenti standard degli stadi precedenti possono rallentare la crescita: chemioterapia e radioterapia riducono la progressione, alleviando dolore e mantenendo il tumore più contenuto, potenzialmente allungando la sopravvivenza.
Principale sfida per chi assiste malati terminali: capire i tipi di dolore (nervoso, osseo, tessuti molli, fantasma, referito). Spesso si prescrive morfina, ma con effetti collaterali: dipendenza, disorientamento.
In alcuni tumori terminali (seno, prostata) la crescita è ormonodipendente. Bloccare estrogeni/androgeni sopprime la crescita. Tuttavia, National Cancer Institute: l'organismo smette di rispondere alla terapia ormonale e il cancro riprende a diffondersi.
Programma per malati terminali prossimi alla fine. Operatori assistono a casa o in struttura (hospice, ospedale). Somministrano antidolorifici e supporto emotivo: personale disponibile per parlare con pazienti e familiari della morte imminente, aiutando ad accettarla.
Fornita dai familiari: supporto emotivo, somministrazione farmaci come prescritto dall'équipe medica. Richiede preparazione psicologica alla morte imminente, capacità di ascoltare e confortare, riconoscere segni (risposta inadeguata agli antidolorifici, morte imminente).
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