Salute e malattia
I sintomi del retinoblastoma includono occhi disallineati o strabici o un bagliore bianco visto nella pupilla in condizioni di scarsa illuminazione. In alcuni casi, puoi notare una pupilla bianca guardando una fotografia di tuo figlio. L'occhio del bambino può anche apparire rosso se ha retinoblastoma. Secondo l'Istituto Nazionale del Cancro, uno o entrambi gli occhi possono essere colpiti, anche se la malattia di solito colpisce solo un occhio. Poiché la malattia raramente si diffonde ad altre parti del corpo, il tasso di guarigione è alto.
La radioterapia usa raggi X ad alta energia per uccidere il cancro. Se il medico raccomanda la radioterapia a placca, un disco contenente semi radioattivi verrà posizionato vicino al tumore sulla parete esterna dell'occhio. Questo tipo di radioterapia è usato per prevenire il danneggiamento dei tessuti sani dalle radiazioni. Un computer crea un'immagine tridimensionale dell'occhio nella radioterapia a intensità modulata (IMRT). I fasci di radiazione sono puntati sul tumore da varie angolazioni nel tentativo di preservare il tessuto sano. La radioterapia stereotassica usa un telaio rigido attaccato alla testa del bambino per permettere al radiologo di posizionare precisamente il fascio sul tumore e colpire solo le cellule in quell'area.
La chemioterapia può essere raccomandata, specialmente se il bambino ha un tumore grande. Durante la chemioterapia, potenti farmaci vengono usati per uccidere le cellule tumorali in rapida crescita. Il bambino può usare la forma in pillole della chemioterapia o ricevere chemioterapia endovenosa. La chemioterapia da sola potrebbe non rimuovere completamente il tumore, ma può essere necessaria per ridurre un grande tumore prima di altri tipi di trattamento, come la crioterapia o la termoterapia.
La crioterapia funziona congelando le cellule tumorali. Una sonda speciale viene posizionata sulla parte esterna dell'occhio più vicina al tumore. Dopo che le cellule si sono congelate, vengono lasciate scongelare e il processo viene ripetuto. Il ciclo di congelamento e scongelamento porta alla morte delle cellule tumorali ed è particolarmente efficace nel trattamento di piccoli tumori. Nella termoterapia, il calore viene usato per uccidere le cellule. Il calore è diretto sull'occhio attraverso la pupilla o l'esterno dell'occhio per distruggere cellule specificamente mirate.
La terapia laser, o fotocoagulazione laser, viene usata per distruggere i vasi sanguigni che forniscono al tumore nutrienti e ossigeno. Quando i vasi sanguigni vengono distrutti dal fascio laser, le cellule tumorali muoiono. La procedura è più efficace per tumori più piccoli.
Se il tumore è particolarmente grande e altre terapie non hanno funzionato, può essere necessario rimuovere l'occhio durante un processo chiamato enucleazione. Durante l'intervento, l'occhio e parte del nervo ottico vengono rimossi. Un impianto viene inserito nell'apertura e i muscoli oculari vengono attaccati all'impianto, permettendo un movimento realistico dell'occhio artificiale. Sebbene l'occhio artificiale possa sembrare reale, il bambino sarà cieco in quell'occhio.
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