Salute e malattia
L'oncologia urologica è la branca medica che si occupa di ricerca e trattamento dei tumori dell'apparato urinario in entrambi i sessi, nonché di quelli che colpiscono gli organi sessuali maschili, secondo il Phoenix5 Prostate Cancer Glossary. Più frequentemente includono tumori di reni, vescica, prostata e testicoli. I tumori femminili o dell'apparato riproduttivo femminile sono seguiti dagli oncologi ginecologi.
I fattori di rischio variano per organo. Il National Cancer Institute elenca per il cancro alla vescica: età, fumo, certe infezioni batteriche ed esposizione occupazionale a sostanze chimiche. Per il tumore renale: fumo, obesità, ipertensione ed esposizione a metalli pesanti. Il rischio di cancro alla prostata aumenta con età e familiarità; per il tumore testicolare: familiarità e anomalie congenite di testicoli, reni e pene.
Sangue nelle urine, bruciore o dolore durante la minzione, necessità di urinare frequentemente (soprattutto di notte) sono sintomi comuni a tumori di vescica, reni e prostata. Il tumore renale può causare anche febbre, perdita di peso inspiegabile, affaticamento e dolore al fianco persistente. Il cancro alla prostata altera il flusso urinario: difficoltà a iniziare o interrompere la minzione, disfunzione erettile. Il tumore testicolare si presenta spesso come ingrossamento o gonfiore del testicolo, dolore allo scroto e/o all'inguine, schiena o basso addome.
Tre principali categorie: chirurgia, radioterapia, chemioterapia. Una quarta opzione, usata talvolta per il cancro alla prostata, è la sorveglianza attiva (watchful waiting): un tumore prostatico di piccole dimensioni e a crescita lenta non viene trattato attivamente finché non diventa più rischioso.
Variano in base all'estensione dell'asportazione. Per il cancro alla vescica, a volte si rimuovono vescica e tratto genitale circostante, richiedendo una sacca esterna per l'urina. La nefrectomia può richiedere dialisi futura; la prostatectomia causa infertilità e potenziale disfunzione erettile. L'asportazione di un testicolo non produce effetti a lungo termine. Effetti collaterali comuni della radioterapia: nausea, vomito, diarrea, minzione dolorosa, irritazioni cutanee. Chemioterapia: affaticamento, nausea, vomito, perdita di capelli, ulcere orali, dolore.
Gli oncologi urologici spesso indirizzano i pazienti in trattamento da dietisti per consigli alimentari. Gli effetti collaterali lasciano spesso i pazienti con scarso appetito, disagio e affaticamento. Alcuni riportano alterazioni del gusto che influenzano l'assunzione di cibo. È importante mantenere un peso sano e un adeguato apporto proteico per favorire la guarigione.
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