Salute e malattia
La procedura di Whipple è una forma di trattamento del cancro usata per trattare il cancro al pancreas. È anche definita come pancreaticoduodenectomia. È una procedura altamente complessa, che implica la rimozione del pancreas, così come parti dello stomaco e dell'intestino e/o altri componenti del tratto digerente. Secondo l'American Cancer Society (ACS), è un'operazione rischiosa che dovrebbe essere eseguita solo da un chirurgo esperto.
Il pancreas è situato tra la colonna vertebrale e lo stomaco, in profondità nell'addome. È composto da una testa, un corpo e una coda, con la testa più larga del corpo e la coda la parte più stretta. È parte del tratto digerente e produce ormoni e altre sostanze chimiche corporee, inclusi insulina e glucagone, che aiutano con la digestione del cibo. La maggior parte dei cancri pancreatici inizia nelle cellule esocrine, che sono le cellule che producono ormoni. Il cancro al pancreas è spesso difficile da trattare, perché spesso non viene diagnosticato fino a quando il cancro non si è diffuso ad altri organi digestivi o altrove nella regione.
La procedura di Whipple standard implica la rimozione della testa del pancreas, e a seconda dell'estensione della diffusione del cancro, anche la rimozione del corpo. Tipicamente, una porzione dell'intestino tenue e dello stomaco, la cistifellea e il dotto biliare vengono rimossi anche, se il cancro si è diffuso lì. L'intestino tenue viene poi attaccato alla parte rimanente del dotto biliare per permettere alla bile di raggiungere il fegato. I linfonodi vengono anche rimossi come parte di questa procedura. L'American Cancer Society avverte che questa procedura è molto pericolosa, e che in alcuni ospedali, più del 15% dei pazienti muore per complicazioni legate all'intervento. L'ACS avverte che le procedure di Whipple dovrebbero essere eseguite solo in ospedali oncologici e/o da chirurghi specializzati, e anche allora il rischio di mortalità per complicazioni è ancora del 5%.
Un Whipple radicale è simile a un Whipple standard. La dissezione dei linfonodi e la rimozione del pancreas e altri organi viene ancora eseguita. Tuttavia, un Whipple radicale tenta di preservare l'area dove lo stomaco si svuota in una parte del tratto digerente chiamata duodeno.
Un Whipple classico è anche simile a un Whipple standard, ma rimuove più stomaco (fino al 40% dello stomaco). Secondo uno studio chiamato Pancreaticoduodenectomia Versus Pancreaticoduodenectomia Pilor-Preservante, non è chiaro se questa chirurgia abbia un tasso di recidiva notevolmente inferiore rispetto ad altre forme di chirurgie di Whipple che preservano più stomaco.
Una Pancreatectomia Distale e Splenectomia implica la rimozione della coda del pancreas, e parte del corpo del pancreas, così come la rimozione della milza. Tipicamente, questo trattamento viene usato solo per trattare tumori a cellule insulari (tumori nella coda o corpo del pancreas) e non tumori trovati nel pancreas esocrino. Quindi, i pazienti i cui cancri sono stati scoperti nel pancreas esocrino e/o i pazienti i cui tumori si sono già diffusi non sono tipicamente idonei per questo tipo di procedura di Whipple.
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