Salute e malattia
La chemioterapia è una vasta classe di farmaci principalmente usata nel trattamento del cancro. Ci sono più di 100 diversi agenti chemioterapici, che possono essere somministrati per via orale, topicamente in creme, per iniezione in tumori o vene, o per infusione nella vescica, nell'addome o nel sistema nervoso centrale. Anche se molti diversi farmaci chemioterapici sono usati per trattare tutti i diversi tipi di cancro, lo scopo sottostante di tutti i farmaci chemioterapici è lo stesso — interferire con la riproduzione cellulare. Questa proprietà dei farmaci chemioterapici è responsabile della loro efficacia contro il cancro, ma anche per molti effetti collaterali, inclusa la perdita di capelli.
Comprendere perché perdi i capelli richiede una comprensione di come la chemioterapia impatta le cellule nel tuo corpo. Ogni cellula nel tuo corpo serve una funzione specifica, come determinato dal suo DNA. Alcune cellule vivono a lungo, mentre altre si riproducono e muoiono rapidamente. Le cellule si riproducono copiando se stesse, incluso il loro codice DNA, che determina la loro funzione. Se abbastanza di un tipo specifico di cellula muore senza replicarsi, allora alla fine non ci sono abbastanza cellule per servire quella funzione nel corpo.
Ci sono cinque fasi della riproduzione cellulare. La fase G0 è la fase di riposo, prima che la riproduzione cellulare inizi. Alcune cellule rimangono in fasi di riposo più a lungo di altre. Le cellule tumorali, e altre cellule che si riproducono frequentemente come le cellule dei follicoli piliferi, non rimangono in questa fase a lungo. La fase G1 è la prima fase della riproduzione cellulare, che dura da 18 a 30 ore. Le cellule iniziano a crescere e creare più proteine durante G1. La fase S viene dopo ed è tra 18 e 20 ore. Durante la fase S, la cellula fa una copia del suo DNA così la nuova cellula saprà come funzionare. La fase G2 viene dopo, e dura da due a 10 ore. La cellula controlla il nuovo filamento di DNA e inizia a dividersi. Finisce di dividersi durante la fase finale M.
La chemioterapia previene la riproduzione cellulare interferendo con una delle fasi della riproduzione cellulare. Generalmente, i farmaci chemioterapici interrompono o la fase S o M della riproduzione. L'interruzione della riproduzione cellulare influisce negativamente su qualsiasi cellula che si riproduce frequentemente, perché impedisce loro di copiarsi. Questo è il motivo per cui la chemioterapia è efficace nell'uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori — le cellule tumorali si riproducono frequentemente. Tuttavia, le cellule dei follicoli piliferi si riproducono frequentemente anche loro, e quando il loro ciclo riproduttivo è interrotto, alla fine il corpo finisce con un numero insufficiente di cellule dei follicoli piliferi e la perdita di capelli avviene.
Generalmente, la perdita di capelli inizia entro due settimane dalla prima dose di trattamento chemioterapico. Quando sono passati 14 giorni, il numero di cellule dei follicoli piliferi è sceso abbastanza basso che la perdita di capelli inizia sulla testa, sopracciglia e altrove sul corpo. Alcuni farmaci chemioterapici causano la perdita totale dei capelli, che di solito richiede tra tre e sette giorni per verificarsi dal momento in cui la perdita di capelli inizia. La perdita di capelli non è permanente e quando il farmaco chemioterapico viene interrotto, le cellule dei follicoli piliferi inizieranno a riprodursi di nuovo e alla fine raggiungeranno livelli sani.
Non è possibile diminuire o gestire la perdita di capelli causata dalla chemioterapia. Qualsiasi tentativo di fermarla, applicando ghiaccio sul cuoio capelluto o altrimenti, può interferire con l'efficacia del trattamento anticancro impedendo alle cellule tumorali di essere uccise. La migliore gestione della perdita di capelli è tagliare tutti i capelli e/o radere la testa per evitare disagio o problemi associati alla perdita di capelli incontrollata.
Trattamenti per il cancro