Salute e malattia
Secondo l'American Cancer Society, il cancro causa 1 morte su 4 negli USA. È vitale che i pazienti siano informati e possano scegliere come affrontare il piano terapeutico. Molte alternative a chemio e radioterapia tradizionali aiutano i pazienti a sentirsi più a proprio agio.
Pratiche: agopuntura, yoga, medicine erboristiche, integratori nutrizionali, ipnosi, meditazione, immaginazione guidata, terapia energetica cinese, terapia armonica ayurvedica, omeopatia. Invece di costringere a scegliere tra medicina occidentale convenzionale e alternative, alcuni medici offrono un ibrido confortevole: trattamenti "complementari" di integratori ed procedure energetiche oltre alle cure convenzionali (articolo "U.S. News and World Report": "Cancer and Complementary and Alternative Medicine (CAM)").
Esperti di Duke University citano la "medicina integrativa", approccio nuovo che include tutte le terapie e discipline – convenzionali, alternative, preventive – per guarire pienamente mente, corpo, spirito, comunità. Tuttavia, i pazienti devono usare buon giudizio scegliendo trattamenti ibridi: alcuni integratori erboristici/antiossidanti possono interferire con l'efficacia di chemio/radioterapia tradizionali. È importante consultare il proprio medico prima di procedere con trattamenti alternativi o integrativi.
Jenna L. Sturgeon ("Efficacy of Green Tea in the Prevention of Cancers"): tè verde riduce crescita tumorale. Proprietà anticancerogene del tè verde possono rallentare tumore prostatico e ridurre cellule leucemiche, ma efficacia a lungo termine sconosciuta. Funghi medicinali giapponesi (maitake, meshima) possono sopprimere comportamenti nocivi delle cellule tumorali al seno (Townsend Letter). Trattamento antinfiammatorio tradizionale con Ashwagandha ("Ginseng indiano") ha normalizzato funzioni fisiologiche in pazienti oncologici.
Un movimento verso l'accettazione di trattamenti alternativi è emerso negli ultimi anni; stati come Colorado, Georgia, New York hanno adottato politiche che permettono ai medici di praticare medicina alternativa senza rischio di revoca licenza. Per trovare professionisti abilitati, la pagina web dell'Università di Pittsburgh per medicina alternativa (pitt.edu/~cbw/gov.html) è un buon punto di partenza.
Trattamenti per il cancro