Salute e malattia
Il glioblastoma, o glioblastoma multiforme, è un tipo di tumore cerebrale a crescita rapida. Più comune negli adulti che nei bambini. Come per qualsiasi tumore cerebrale, la prognosi dipende da vari fattori: dimensioni e posizione del tumore, salute generale del paziente. Non esiste cura per il glioblastoma e il tasso di sopravvivenza è piuttosto basso, quindi la maggior parte delle opzioni terapeutiche si concentra sulla riduzione o rimozione del tumore e sull'alleviamento dei sintomi.
In alcuni casi, la chirurgia può rimuovere tutto o parte del tumore. Tuttavia, poiché il cervello è il centro nervoso del corpo, la chirurgia comporta rischi che ogni paziente deve valutare. Come in tutte le procedure chirurgiche, c'è rischio di infezione o sanguinamento. Tumori piccoli sono generalmente più facili da rimuovere chirurgicamente perché meno complicato separarli dal tessuto cerebrale circostante in cui sono cresciuti. Tumori grandi presentano maggiori rischi chirurgici.
I farmaci chemioterapici possono ridurre le dimensioni del glioblastoma, alleviando alcuni sintomi. Un farmaco particolare, il temozolomide, usato in combinazione con la radioterapia, ha dimostrato efficacia nell'aumentare la sopravvivenza media. La chemio è somministrata più comunemente per via orale o endovenosa. Gli effetti collaterali dipendono dai farmaci usati, ma molti sperimentano nausea e vomito severi e perdita di capelli.
La radioterapia usa particelle ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Più spesso fatta esternamente via raggi X. La radiazione esterna può essere diretta precisamente al tumore, ma in alcuni casi, specie dopo rimozione chirurgica, si usa la radioterapia a tutto il cervello per uccidere cellule tumorali eventualmente rimaste. Simile alla chemio, gli effetti collaterali dipendono dal metodo. I più comuni: cefalea e affaticamento.
Implica l'uso di farmaci per bloccare particolari anomalie nelle cellule tumorali, causandone la morte. Un farmaco, Avastin, fu approvato FDA per glioblastoma nel maggio 2009: prima nuova terapia approvata in circa 10 anni. Avastin è somministrato per via endovenosa per tagliare l'apporto di sangue al tumore, uccidendo le cellule tumorali. Usato anche per altri tumori: certi polmonari, mammari e colorettali.
In molti casi, gli studi clinici offrono ai pazienti una possibilità di cura o maggiore sopravvivenza. In qualsiasi momento, studi sono in corso su nuove tecniche chirurgiche o farmaci per trattare o curare il glioblastoma. Tuttavia, poiché questi trattamenti non sono stati completamente studiati o approvati, gli effetti non sono pienamente compresi e non offrono garanzie.
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