Lo zinco è un minerale o una vitamina? Differenze e fonti

Lo zinco è un minerale, classificato come oligoelemento essenziale: quantità minime necessarie per funzionamento corporeo. Catalizzatore per numerosi enzimi, sintetizza proteine e DNA nelle cellule, potenzia immunità. Uno dei 16 minerali essenziali da ottenere da dieta/integratori (corpo non li produce).

Differenze vitamine vs minerali

Entrambi essenziali per vita, ma a differenza di proteine/carboidrati/grassi non forniscono energia. Usati per processi fisiologici essenziali.

• Vitamine: composti organici (contengono carbonio, in esseri viventi, vari atomi)
• Minerali: elementi inorganici (un solo tipo atomo), struttura chimica più semplice

Fonti alimentari

Carne rossa e pollame = maggiori fonti per americani (ODS), ma ostriche = più zinco di qualsiasi cibo. Legumi, noci, frutti mare (granchio), cereali integrali, cereali fortificati. Fitati in fonti vegetali legano zinco → minor disponibilità vs carne. Integratori zinco disponibili (spesso in farmaci OTC raffreddore).

RDA e gruppi a rischio

• Uomini ≥19 anni: 11 mg/giorno; Donne ≥19 anni: 8 mg/giorno
• NHANES III (1988-91): 35-45% adulti >60 anni < RDA (anziani: 9,4 mg uomini, 6,8 mg donne)
• Gruppi rischio: vegetariani, disturbi GI (assorbimento), alcolisti (30-50% carenti: alcol riduce assorbimento, aumenta escrezione urinaria - ODS)

Avvertenze sicurezza

• Spray nasali zinco (raffreddore) → anosmia (perdita olfatto). USDA: non usarli.
• >100 mg/giorno per 10 anni → raddoppia rischio cancro prostata uomini (MedlinePlus)
• Effetti collaterali tipici: nausea, vomito, crampi stomaco, perdita appetito, mal di testa