Pagofagia (mangiare ghiaccio): cause (anemia, nausea, dieta, abitudine), rischi dentali e quando indagare

La pagofagia (pica per il ghiaccio) colpisce oltre i classici gruppi a rischio (bambini, disabilità sviluppo). Può essere passatempo o segnale clinico.

1. Anemia da carenza di ferro (associazione forte)

Meccanismo incerto: ipotesi → ghiaccio allevia glossite infiammatoria/atrofica da anemia (effetto vasocostrittore/analgesico locale). Pazienti spesso non riferiscono il sintomo spontaneamente (Spivak, National Anemia Action Council). Esame: emocromo, ferritina, sideremia, transferrina.

2. Nausea (diverse eziologie)

Ghiaccio (sciolto in bocca, non masticato) aiuta: gravidanza, cinetosi, chemioterapia, intossicazione alimentare, infezioni virali. Previene disidratazione se vomito/diarrea. Cubetti aromatizzati (bevande non acide) migliorano compliance.

3. Dieta dimagrante

"Dieta del cubetto di ghiaccio": snack acalorico, presunto soppressore appetito (integratori erboristici nel ghiaccio). Nessuna evidenza scientifica (Keri Gans, Academy of Nutrition and Dietetics). Rischio: sostituisce nutrienti, normalizza comportamento alimentare disordinato.

4. Abitudine/ossessione

Simile a onicofagia. Se interferisce con vita quotidiana → modifica comportamentale: gomma senza zucchero, gestione stress, terapia cognitiva se compulsivo.

Danni dentali certi (anche uso occasionale)

• Microfratture smalto → sensibilità, carie, fratture coronali.
• Rottura restauri: corone, ponti, faccette, apparecchi ortodontici.
• Trauma gengivale, recessione.
• Sensibilità dentinale (smalto incrinato → tubuli esposti).

Algoritmo: Pagofagia persistente → emocromo/ferritina → se anemia: terapia marziale + risoluzione pagofagia tipica. Se no → valutazione psicologica/comportamentale + protezione dentale (bite notturno se bruxismo associato).