Spondilosi cervicale C4-C5: cause, sintomi, diagnosi e opzioni terapeutiche

Definizione

Spondilosi cervicale = osteoartrosi della colonna cervicale (degenerazione dischi intervertebrali + faccette articolari + formazione osteofiti). C4-C5 = livello intervertebrale tra 4ª e 5ª vertebra cervicale (mid-cervicale). Comune >50 aa.

Patofisiologia

1. Disco intervertebrale → disidratazione nucleo polposo → perdita altezza → ipercarico faccette articolari.
2. Faccette → artrosi, osteofiti (margine antero-laterale corpo vertebrale, processi uncinati, faccette).
3. Legamenti (longitudinale posteriore, giallo) → ispessimento, calcificazione.
4. Risultato: stenosi canale midollare (midollo) e/o forami (radici nervose C5).

Sintomi tipici (radicolopatia C5 / mielopatia)

• Dolore collo (meccanico, peggiora movimento, migliora riposo), rigidità matutina.
• Radicolopatia C5: dolore irradiato spalla / regione deltoidea / braccio laterale fino gomito; parestesie lato laterale avambraccio; debolezza deltoide / bicipite (abduzione spalla, flessione gomito); riflesso bicipite ridotto/assente.
• Mielopatia cervicale (compressione midollo): mani goffe (bottoni, scrittura), andatura spastica/incerta, iperreflessia arti inferiori, segno Hoffmann/Trömner/Babinski positivo, sfinteri (urgenza/incontinenza) → URGENZA NEUROCHIRURGICA.
• Cefalea cervicogenica (occipitale → frontale).

Diagnosi per immagini

• RMN cervicale (gold standard): midollo, dischi, legamenti, radici, stenosi, segnale midollare (mielomalacia = danno irreversibile).
• TAC + mielografia TC (se RMN controindicata): dettaglio osseo, osteofiti, foramina.
• Rx dinamiche (flessione-estensione) → instabilità.
• EMG/ENG (elettromiografia) → conferma radicolopatia C5, esclude neuropatia periferica (tunnel carpale, plesso brachiale).

Trattamento conservativo (prima linea, maggioranza casi)

• Fisioterapia specializzata: mobilizzazione delicata, trazione cervicale meccanica, esercizi stabilizzazione profonda (longus colli), correzione postura, ergonomia (monitor occhio, tastiera/mouse, pausa 30 min).
• Farmacologia: FANS (ibuprofene, naprossene, celecoxib) cicli brevi; miorilassanti (tiocolchicoside, ciclobenzaprina) se contrattura; gabapentinoidi (gabapentin, pregabalin) se dolore neuropatico radicolare; oppioidi deboli solo brevi/severe.
• Collare cervicale morbido: solo brevi periodi (guida, dolore acuto) → no uso prolungato (atrofia paravertebrali).
• Blocchi periradicolari / faccettari (eco/TC guidati): diagnostici/terapeutici se dolore radicolare persistente.

Indicazioni chirurgiche

• Mielopatia sintomatica (qualsiasi grado) → decompressione urgente (laminectomia/laminoplastia ± fusione anteriore ACDF / corpectomia).
• Radicolopatia refrattaria (>6-12 settimane terapia conservativa ottimale + deficit motorio / dolore intrattabile / imaging concordante).
• Instabilità dinamica / deformità (cifosi) / tumore / infezione.

Tecniche: ACDF (discectomia anteriore + fusione + piastra/gabbia) = gold standard 1-2 livelli. Protesi discale cervicale (arthroplasty) alternativa motion-preserving (selezionati). Posteriore: laminectomia, foraminotomia, fusione posteriore (lateral mass screws).

Prognosi

• Radicolopatia: 80-90% risoluzione conservativa / chirurgia.
• Mielopatia: outcome dipende da durata/severità compressione pre-operatoria. Recupero incompleto frequente se mielomalacia / sintomi >12 mesi.