Salute e malattia
L'adattamento positivo, talvolta identificato con "resilienza psicologica", è un sistema psicologico di abilità di coping impiegato da persone o famiglie che affrontano eventi traumatici. Questo sistema terapeutico di coping incontra l'avversità e le situazioni stressanti con adattamento positivo, crescita e maggiore resilienza emotiva.
Secondo Jean Ann Summers, Shirley Behr e Ann Turnbull, nel loro studio "Positive Adaptation and Coping Strengths of Families Who Have Children with Disabilities", l'adattamento positivo è il processo di adattamento a una situazione negativa piuttosto che "risolverla". Usando metodi di adattamento positivo, la reazione di un individuo o famiglia a un evento emotivamente stressante potenzialmente causa una "mobilitazione di risorse" e pone l'attenzione sugli aspetti positivi di una situazione negativa. Man mano che le persone affrontano una sfida iniziale, la sua risoluzione "diventa un catalizzatore e migliora altri aspetti della vita". Il libro di Hamilton McCubbin e Joan Patterson "Social Stress and the Family" chiama questa spirale psicologica ascendente "bonadattamento", in contrasto con "maladattamento", o disfunzione come risultato di crisi.
La teoria dello stress, un'importante fondazione dell'adattamento positivo, afferma che persone o famiglie possono trarre effetti positivi da eventi indesiderabili. Nel suo libro del 1949 "Families Under Stress", il professor Reuben Hill (visto come fondatore della teoria dello stress) presenta una formula ABCX dove "A" rappresenta un evento stressante, "B" rappresenta le risorse di una persona o famiglia, "C" la sua percezione dell'importanza dell'evento e "X" la sua reazione all'evento. Il libro "Social Stress and the Family" usa la teoria dello stress per illustrare che "lo stress può essere produttivo in alcuni casi" e che un "destinatario che sperimenta stress... deve adattarsi [per] raggiungere uno stato stazionario [o] recuperare".
Summers, Behr e Turnbull definiscono il primo passo dell'adattamento positivo come "attribuzione causale". In questo passo, una persona o famiglia identifica la causa di un problema, ottenendo così un senso di controllo, innalzando l'autostima e acquisendo un senso di significato. Il secondo passo, chiamato "padronanza", avviene quando una persona o famiglia acquisisce abbastanza controllo su una situazione da prevenirne il ripetersi in futuro. Il terzo passo è il miglioramento dell'autostima, ottenuto rispondendo selettivamente agli aspetti positivi e ai potenziali benefici di una situazione negativa e tenendosi in stima equa e positiva rispetto agli altri.
L'adattamento positivo si applica a qualsiasi situazione che causa stress o danno fisico, emotivo o mentale. Situazioni comuni affrontate dall'adattamento positivo includono la morte di una persona cara, invecchiamento, lesione fisica debilitante, separazione, violenza, crescere figli con disabilità, divorzio, abuso, perdita del lavoro e disastri naturali.
L'adattamento positivo ha la capacità di promuovere resilienza, tolleranza, comprensione emotiva, intraprendenza, forza e crescita professionale e personale. Porta a esaminare il "significato della vita", devia risorse verso strategie di prevenzione, genera competenza sotto stress, migliora l'autoconcetto, crea la capacità di fiducia e incoraggiamento, aumenta l'autosufficienza e stabilisce un sistema adattivo da applicare a future catastrofi. La resilienza sviluppata attraverso l'adattamento positivo non è statica, ma dinamica, un processo in evoluzione che si adatta basandosi su tragedie o minacce specifiche. Studi empirici condotti da L. Wikler, M. Waslow e E. Hatfield in un articolo del 1983 per Social Work Magazine illustrano l'adattamento positivo, mostrando che il 75% dei genitori di bambini con disabilità riporta che la loro esperienza genitoriale non tradizionale li rende "più forti" o "molto più forti".
Gestione dello stress