Salute e malattia
Che si giochi al chiuso o all'aperto, la partecipazione allo sport offre molti benefici. L'esercizio fisico vigoroso (calcio, tennis) aiuta a prevenire varie malattie. Sentirsi in forma aiuta a stare bene emotivamente. Anche giochi con poco esercizio fisico hanno un ruolo importante nella costruzione del carattere. Tuttavia, l'atteggiamento è importante. Se il cuore non c'è, lo sport può incidere negativamente sulla salute emotiva.
L'esercizio fisico promuove la produzione di endorfine, proteine che agiscono sul cervello riducendo la percezione del dolore. Secondo la Mayo Clinic, l'attività fisica inibisce il rilascio di sostanze chimiche dal sistema immunitario che possono peggiorare la depressione. Mantiene anche la temperatura corporea alta, calmando. L'esercizio favorisce il sonno profondo e funge da distrazione che tiene la mente lontana dalle preoccupazioni. Ricercatori di Bristol e Cardiff hanno scoperto che uomini che usavano il tempo libero per attività ad alta intensità (calcio, corsa) erano meno propensi a sviluppare depressione rispetto ai meno attivi.
Il miglioramento della forma fisica e delle capacità aumenta la fiducia. Lo sport offre l'opportunità di fissare obiettivi e raggiungerli. Secondo Marianne Engle, Ph.D., NYU Child Study Center, lo sport permette ai bambini di sviluppare leadership, pensiero critico, autodisciplina, fiducia e rispetto per gli altri.
La prestazione sportiva motiva alcuni atleti, ma per altri causa stress e ansia. Le aspettative degli spettatori si aggiungono all'ansia da prestazione che un professionista può provare prima e durante l'evento. Per alcuni, vincere e perdere è tutto ciò che conta, diventando eccessivamente competitivi.
C'è dibattito se lo sport inneschi aggressività tra giocatori e spettatori o se offra solo l'opportunità di sfogare l'aggressività naturale.
Gestione dello stress