Salute e malattia
I bambini hanno bisogno di abilità di coping ora più che mai. Entro i 16 anni, quasi il 70% dei bambini sperimenta un evento potenzialmente traumatico, secondo la National Child Traumatic Stress Network. Quando il livello di stress di un bambino supera la sua capacità di affrontarlo, può avere problemi con sonno, rabbia o disagio fisico. I bambini con buone abilità di coping sono più resilienti, permettendo loro di adattarsi positivamente allo stress.
L'arte può aiutare i bambini a sviluppare abilità di coping dando loro un mezzo di espressione o sfogo per lo stress. Usare materiali come tempere o argilla permette un'espressione attiva. L'arte può permettere a un bambino di "esternalizzare" o prendere distanza da un problema o comportamento problematico, secondo il Western Journal of Medicine. L'arte come abilità di coping è appropriata a qualsiasi età ma può essere particolarmente utile per raggiungere gli adolescenti che potrebbero non essere disposti a comunicare in altri modi.
La letteratura può aiutare i bambini ad affrontare i problemi permettendo loro di immedesimarsi in un personaggio che vive sfide simili. I bambini imparano a identificare problemi, fare brainstorming di soluzioni e valutare l'esito — tutto nel quadro di una storia divertente. Possono poi essere incoraggiati a implementare soluzioni simili nelle loro situazioni reali. Possono anche essere incoraggiati a scrivere le proprie storie, di finzione o autobiografiche, come mezzo per affrontare le difficoltà.
Il role playing può aiutare i bambini a esprimere sentimenti in un ambiente non minaccioso. I bambini piccoli possono usare bambole, marionette o macchinine per esprimere i loro sentimenti. I bambini più grandi possono assumere ruoli in una recita per rappresentare situazioni e possibili soluzioni. Un adulto può aiutare i bambini a praticare abilità di coping in scenari guidati.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un intervento specifico utile per alcuni bambini che faticano ad affrontare gli effetti dello stress. Ai bambini vengono insegnate tecniche di rilassamento, respirazione profonda e rilassamento muscolare per sostituire comportamenti inappropriati. Infine, vengono insegnate abilità di problem-solving per aiutarli a identificare pensieri irrazionali che contribuiscono all'ansia.
Parlare apertamente come gruppo o famiglia su esperienze, paure e sentimenti aiuta i bambini a imparare ad affrontare le difficoltà. Imparano come gli altri vivono lo stress e le strategie di coping che altri trovano efficaci. Parlare di eventi di vita stressanti aiuta a metterli in prospettiva. La comunicazione può essere facilitata in famiglia attraverso conferenze familiari regolari e pasti insieme. In ambito educativo, attraverso discussioni di gruppo e riunioni di classe.
Gestione dello stress