Salute e malattia
Il mangiare inconsapevole e fuori controllo è un passatempo nazionale. Più di 2/3 delle persone in America sono in sovrappeso o obese, secondo il Weight-Control Information Network del National Institute of Diabetes. È logico, allora, che ci debbano essere cause sottostanti che creano l'impulso a mangiare quando non si ha fame. Comprendere queste cause radice è un precursore importante per affrontare il problema dell'obesità.
Le persone abituate a mangiare i pasti a certi orari durante il giorno tendono a mangiare che abbiano fame o no. Una recente pubblicazione dello Student Wellness Center della Ohio State University afferma che le persone possono pensare che ciò che sentono sia fame, ma molte volte non lo è. È il fenomeno mentale dell'appetito, che è il desiderio di cibo. La vera fame è generata da un bisogno fisiologico di cibo. L'appetito non lo è.
Molte persone mangiano in risposta al loro umore. La coach per la perdita di peso Kathryn Martyn Smith, M.NLP, EFT, insegna nella sua pubblicazione "One More Bite" che la rabbia può generare una compulsione che è soddisfatta solo con il cibo. Lo può fare anche la vendetta. Il cibo può essere usato per calmare l'ansia, temperare la tristezza e sollevare la depressione. È un rimedio per la noia. A volte anche la felicità può innescare il desiderio di mangiare. Questo perché il cibo ha un buon sapore e fa sentire meglio le persone. Il cibo è il loro amico e consolatore. Non fallisce mai.
Mangiare quando non si ha fame riempie un vuoto. Può essere un vuoto psicologico creato da depressione o ansia, o un vuoto emotivo come rifiuto o solitudine. Il Dr. C. George Boeree spiega nel suo articolo "The Emotional Nervous System" che mangiare stimola una porzione del cervello chiamata ipotalamo. È anche definito il centro del piacere del cervello. Quando una persona è depressa o incapace di provare piacere a causa di ansia o solitudine, mangiare è una soluzione rapida. Funziona sempre, e questo rinforza il comportamento di mangiare quando non si ha fame.
Il cibo è un lubrificante sociale. Quando le persone si riuniscono a una funzione che serve rinfreschi, è comune che molti mangino perché tutti gli altri stanno mangiando. Questo mangiare ricreativo avviene anche quando si rimanda un'attività indesiderata come tagliare l'erba o pulire l'armadio. Sgranocchiare stuzzichini compra tempo.
Le persone con disturbo da alimentazione incontrollata mangiano grandi quantità di cibo quando non hanno fame. La National Eating Disorders Association (NEDA) afferma che queste persone non smettono di mangiare finché non si sentono scomodamente piene. NEDA sostiene anche che la bulimia nervosa (abbuffate e purghe) è simile al disturbo da alimentazione incontrollata, eccetto che dopo essersi riempiti di cibo, se ne purgato.
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