Salute e malattia
I meccanismi di coping ci aiutano a superare situazioni stressanti. Impariamo diversi tipi di comportamento per distrarci dalle difficoltà della vita quotidiana, sia per tentativi ed errori che dalle persone che ci circondano. Possono essere comportamenti sani o non sani. Quelli benefici ci aiutano a rilassare e risolvere gli effetti negativi dello stress. Quelli negativi nascondono solo i nostri problemi e alla fine li peggiorano.
Alti livelli di stress ed esperienze traumatiche portano alcune persone a comportamenti violenti e abusivi. Questo può esprimersi in tutto: bugie, incolpare altri per circostanze negative, manipolare e controllare persone ad attacchi verbali e fisici. Queste azioni sono classificate come meccanismi di coping aggressivi. Spesso portano a relazioni negative con famiglia e amici, isolamento e persino reati penali con carcere. La persona può essere vista come una minaccia per la società.
Ci sono meccanismi più passivi, come trovare scuse, adottare una mentalità da vittima, fingere che le cose non siano un grosso problema quando lo sono, o vivere nella negazione di un problema esistente. Questi possono essere accompagnati da eccessiva dimenticanza di problemi da risolvere, aiutare gli altri a tal punto da trascurare se stessi, e risolvere le proprie difficoltà creando una personalità alternativa felice che vive in un mondo di fantasia dove le difficoltà reali non la toccano. Questi pattern sono segno di ritiro ed evitamento mentale. Possono risultare in problemi irrisolti o peggiorati, e isolamento da chi potrebbe aiutare.
Alcune persone si impegnano in comportamenti compulsivo-ossessivi come consumo eccessivo di cibo, abuso di alcol, gioco d'azzardo e ore di lavoro irragionevoli per evitare di affrontare problemi ed emozioni. Più spesso, questo porta a più stress mentale e fisico, sovraffaticamento e cattiva salute. Questo comportamento isola anche la persona stressata dagli altri. Una persona in sovrappeso può ritirarsi dagli amici per paura di imbarazzo. Un alcolico può infastidire gli altri e spingerli via. Un giocatore può perdere soldi e causare preoccupazioni finanziarie ad amici e famiglia. Un padre che sta sempre in ufficio può trascurare moglie e figli.
I meccanismi di coping più negativi sono pericolosi, e alcuni fatali. Alcuni si drogano, diventano dipendenti da alcol o farmaci, e si impegnano in imprese ad alto rischio per alleviare le preoccupazioni. Alcuni sentono che farsi male fisicamente allevierà il dolore emotivo. Possono persino tentare il suicidio, sperando di eliminare i problemi completamente. Le dipendenze portano a isolamento da cari e amici, e causano problemi peggiori della lotta iniziale. Se qualcuno si fa male o si suicida, il risultato potrebbe essere la morte.
Gestione dello stress