Nevralgia occipitale: cause, fattori di rischio e potenziali trigger
La nevralgia occipitale è un disturbo cefalalgico distinto caratterizzato da dolore parossistico, lancinante, nella distribuzione dei nervi occipitali maggiore, minore, e/o terzo (cuoio capelluto posteriore, collo superiore, dietro orecchie).
Anatomia
- Nervo occipitale maggiore (GON): Ramo mediale C2 → perfora semispinale capite, trapezio → innerva cuoio capelluto posteriore a vertice.
- Nervo occipitale minore (LON): Rami ventrali C2/C3 → cuoio capelluto laterale dietro orecchio.
- Terzo nervo occipitale (TON): Ramo mediale C3 → regione occipitale/nucale inferiore.
Eziologia e fattori di rischio
| Categoria | Cause |
|---|
| Strutturale/Meccanico | Spondilosi cervicale, malattia disco degenerativa, artropatia faccetta, instabilità C1–C2, ipermobilità, cicatrici post-chirurgiche, intrappolamento muscolare (trapezio, semispinale, obliquo capite inferiore) |
| Trauma | Colpo di frusta, colpo occipitale, commozione, lesione chirurgica (craniotomia, fusione C-spine) |
| Neoplastico | Tumori guaina nervosa primitivi, depositi metastatici, lesioni osteolitiche comprimenti radici C2/C3 |
| Infiammatorio/Infettivo | Artrite reumatoide (pannus C1–C2), spondilite anchilosante, meningite, herpes zoster (riattivazione VZV dermatomero C2/C3), neuroborreliosi Lyme |
| Metabolico/Sistemico | Diabete (mononeuropatia), gotta (deposito urato), vasculite, amiloidosi |
| Idiopatico | Nessuna causa identificabile dopo workup |
Caratteristiche cliniche
- Dolore unilaterale o bilaterale acuto, scossa elettrica, a scatti.
- Innescato da movimento collo, palpazione nervi occipitali, spazzolatura capelli, appoggiare cuscino.
- Può avere disestesia, allodinia, ipoestesia in distribuzione nervo.
- Spesso coesiste con cefalea cervicogenica, emicrania, cefalea tensiva.
Diagnosi
- Clinica: dolore parossistico in distribuzione occipitale + dolore alla pressione su nervo + sollievo con blocco diagnostico.
- Blocco diagnostico: Blocco GON/LON/TON con anestetico locale → ≥50% sollievo dolore conferma.
- Imaging: RM rachide cervicale (strutturale), TC se dettaglio osseo necessario; non richiesto se classica.
Trattamento
- Conservativo: FT (postura, stabilizzazione cervicale, gliding nervi), FANS, gabapentinoidi, TCA, miorilassanti.
- Interventistico: Blocchi nervi occipitali (steroide + anestetico), radiofrequenza pulsata, Botox, stimolazione nervo periferico.
- Chirurgico: Decompressione microvascolare, neurectomia (ultima spiaggia).
- Trattare causa sottostante: Patologia rachide cervicale, malattia infiammatoria.
La nevralgia occipitale è sotto-diagnosticata. Diagnosi mirata e terapia diretta al nervo offrono sollievo significativo per molti pazienti.