Salute e malattia
Se amate il sushi, usate sciroppo per la tosse al muschio d'Irlanda, o assumete integratori di spirulina, state consumando alghe. Le alghe si presentano in varie forme, dalle complesse alghe oceaniche come il kelp, agli organismi liberi come la spirulina negli stagni d'acqua dolce. Molte specie sono nutraceutiche, possiedono proprietà nutrizionali, medicinali o farmacologiche, e offrono grandi benefici per la salute se consumate come verdure o integratori.
Alga verde-blu usata tradizionalmente come cibo in Sud America. Oggi si trova nei negozi di alimenti naturali come ricca fonte di proteine, ferro, vitamine B, microminerali e antiossidanti. Uno studio 2011 su "Cellular & Molecular Immunology" (Università California) ha trovato che la spirulina riduce l'anemia sideropenica e migliora la risposta immunitaria negli anziani. Attraverso queste azioni, aiuta a costruire resistenza alle infezioni e migliorare i livelli energetici.
Alga marina tradizionalmente raccolta sulle coste d'Irlanda e Nord America, ancora consumata per benefici nutrizionali. Usata per scorbuto, parassiti e stitichezza, la ricerca mostra qualità medicinali aggiuntive. Uno studio 2005 su "Food and Chemical Toxicology" (Ryerson University) ha trovato che estratti di dulse hanno significativa azione antiossidante e antiproliferativa, e il consumo può proteggere da cancro, malattie cardiovascolari e danni da radicali liberi.
Specie di kelp bruno usata in fitoterapia tradizionale per stimolare la tiroide e ridurre i gozzi. Estratti ricchi di iodio e ormoni tiroidei come di-iodotirosina, fornendo nutrienti per il metabolismo. Kerry Bones, erborista e autore di "Clinical Guide to Blending Liquid Herbs", afferma che il fucus è usato come tonico tiroideo, stimolante dimagrante naturale e antireumatico per artriti.
Piccola alga rosso-violacea sulle coste di Gran Bretagna, Nord America ed Europa. Estratti usati in fitoterapia come tonico per tosse e raffreddori; caramelle e sciroppi ancora in commercio. Uno studio 2006 su "PloS Pathogens" (US National Cancer Institute) ha trovato che la carragenina, principio attivo, inibisce significativamente la crescita del papillomavirus umano (HPV). La carragenina blocca il legame delle particelle virali alle cellule, confrontandosi favorevolmente con trattamenti farmaceutici standard.
Usata in cucina giapponese per avvolgere sushi, distinta per colore viola scuro e gusto salato-dolce. Ricca di beta-carotene, vitamina C, calcio, potassio, iodio e acidi grassi essenziali, è densamente nutriente. La ricerca mostra benefici su allergie e ipersensibilità. Uno studio 2005 su "Bioscience, Biotechnology and Biochemistry" (Japanese Fisheries Research Agency) ha trovato che la porfirana, chimico del nori, riduce edema e inibisce il rilascio di mediatori allergici (IgE, interferone) negli animali.
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