Salute e malattia
La pianta di zenzero, o Zingiber Officinale, è un'erba perenne originaria di India, Asia e Africa Occidentale. La parte usata sia per cucinare che per scopi medicinali è lo stelo sotterraneo o rizoma, che è stato ampiamente usato in medicina popolare sin dall'antichità. Gli antichi greci usavano lo zenzero come aiuto digestivo avvolgendo la radice, chiamata rizoma, nel pane e mangiandola dopo un pasto abbondante. I benefici per la salute, l'aroma e il sapore caratteristici sono dovuti in gran parte agli oli volatili gingerolo, shogaolo e zingerone.
Gli spiacevoli effetti del mal di movimento includono nausea, sudorazione, vertigini, affaticamento e vomito. Lo zenzero è stato usato per trattare questi sintomi per migliaia di anni. Più recentemente, in uno studio dell'American Journal of Physiology, Vol. 284, Issue 3, la somministrazione di zenzero è stata trovata a ridurre significativamente le sensazioni di nausea, così come ad accelerare il tempo di recupero. Le compresse da banco per il mal di movimento sono riportate come più efficaci, ma molti pazienti riportano effetti collaterali come bocca secca e affaticamento e quindi preferiscono il rimedio sicuro e naturale dello zenzero.
Le emicranie sono solitamente innescate da fattori sconosciuti e possono durare da tre ore a tre giorni. I sintomi di un'emicrania sono un intenso dolore pulsante dietro la fronte o vicino alle tempie. Luci intense, movimenti improvvisi o rumori forti possono aggravare il dolore. Uno studio di caso nel Journal of Ethnopharmacology, luglio 1990, ha trovato che lo zenzero era efficace nel trattamento delle emicranie. Il paziente assunse 600 mg quattro volte al giorno e incluse zenzero fresco nella sua dieta. Non solo lo zenzero prevenne i suoi attacchi di emicrania, ma diminuì marcatamente l'intensità e la frequenza degli attacchi.
L'estratto di radice di zenzero è stato usato per trattare con successo infiammazioni come artrite reumatoide e colite ulcerosa. Secondo uno studio pubblicato in Arthritis & Rheumatism, novembre 2001, un integratore alimentare di pillole di zenzero può ridurre il dolore e la sofferenza di pazienti che hanno osteoartrite così come farmaci convenzionali o antidolorifici. Anche se più informazioni e studi clinici più ampi sono necessari, le proprietà antinfiammatorie dello zenzero continuano a sembrare promettenti.
Le proprietà lenitive dello zenzero per lo stomaco e i dolori corporei lo rendono un rimedio casalingo preferito per il raffreddore comune. È spesso affettato, aggiunto a una pentola d'acqua calda e bollito per fare tè allo zenzero. Le persone trovano il gusto e l'aroma distintivi confortanti, mentre il vapore che sale lenisce i vostri passaggi nasali e il liquido caldo ricopre la vostra gola dolorante. Formule erboristiche e rimedi che contengono zenzero sono anche disponibili come medicine da banco per il raffreddore.
Le teorie e speculazioni su ciò che lo zenzero potrebbe fare per il corpo umano sono abbondanti. Alcuni scienziati ipotizzano che lo zenzero potrebbe curare l'asma, abbassare il colesterolo, trattare ulcere gastriche, alleviare l'ipertensione, ridurre la gravità degli effetti della chemioterapia, aiutare con le malattie cardiache e proteggere contro il cancro. Studi di laboratorio sono stati fatti su tutti i sopra, ma gli scienziati sono riluttanti a presentare risultati definitivi. Invece citano la necessità di più ricerca.
Lo zenzero viene in diverse forme e ogni forma è presa per uno scopo diverso. La radice di zenzero in polvere è presa per mal di stomaco, indigestione o nausea. La dose standardizzata per adulti è 250 milligrammi a un grammo tre-quattro volte al giorno. Non è raccomandato superare la quantità di quattro grammi. Per il dolore da artrite, l'olio di zenzero è raccomandato, come rimedio topico da strofinare sulle articolazioni dolenti. Un impacco può essere fatto anche, avvolgendo sezioni fresche e crude della radice in qualche tessuto o panno e premendolo sulla pelle. Infine, per mal di testa o crampi mestruali, potete fare tè allo zenzero sminuzzando alcuni pezzi e poi mettendoli in infusione in acqua bollente. La dose raccomandata per il tè allo zenzero è due-tre volte al giorno.
Fitoterapia