Salute e malattia
Chai significa semplicemente "tè" in India, e lì ciò che noi pensiamo come chai è chiamato masala chai, o "tè speziato". Il tè era usato principalmente come medicina in India prima della colonizzazione britannica. Dopo, il bere tè fu popolarizzato in India e, con l'aiuto della medicina ayurvedica, il masala chai divenne prevalente. Il chai è ora una bevanda amata in tutto il mondo, partly perché è delizioso, partly per le sue proprietà curative.
Il tè nero del chai è di per sé un potente antiossidante e conferisce benefici per la salute. Contiene flavonoidi come catechina, teaflavine e tearubigine, che possono ridurre il rischio di cancro, malattie cardiache e ictus. Il fluoro nel tè fa bene a ossa e denti forti. La caffeina nel tè può ridurre il rischio di diabete tipo 2.
Le varie spezie per creare un tè al gusto chai possono variare, ma comunemente includono zenzero, pepe nero, cannella, cardamomo, chiodi di garofano, noce moscata, finocchio e anice stellato. Ognuna ha i propri benefici. La cannella aumenta circolazione e libido, e livella lo zucchero nel sangue. Pepe nero e zenzero aumentano la circolazione. Il cardamomo influenza positivamente organi come cuore, polmoni e reni. I chiodi di garofano sono antidolorifici, noce moscata e zenzero aiutano la digestione. L'anice stellato, oltre a rinfrescare l'alito, può aiutare con la tosse, e infine il finocchio è noto per curare laringite e problemi renali e oculari.
Mentre il latte può legarsi ai flavonoidi, non c'è evidenza che il latte tradizionalmente usato nel chai riduca i benefici del tè nero. Il latte, se biologico e senza antibiotici e ormoni nocivi, può essere un'aggiunta gradita al tè chai. Aggiunge proteine, vitamine e minerali alla bevanda.
Sia il latte nel tè chai che lo zenzero possono avere un effetto lenitivo su chi beve, anche se questa bevanda contiene caffeina. Poiché il chai è aromatizzato con spezie, è possibile fare un tè saporito con meno della solita quantità di tè nero. È adatto per bere la sera per chi non è eccessivamente sensibile alla caffeina. Esistono anche tè chai decaffeinati.
Il chai viene dall'India, e la sua popolarità ha radici sia nella colonizzazione britannica amante del tè che nelle tradizioni ayurvediche indiane. L'Ayurveda cerca di guarire bilanciando vari aspetti fisiologici di una persona (come aria, bile e flemma) con l'uso di sapori speciali (come dolce, astringente e amaro). Il sapore chai, composto da molte spezie, latte e tè nero, è un ottimo antistress e calmante della tensione.
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