Salute e malattia
Il rodio è un elemento con usi industriali e viene anche usato per placcare gioielli di altri metalli. È piuttosto raro, con una produzione di solo circa 3 tonnellate l'anno. Sebbene pericoli siano coinvolti negli usi industriali, non sembrano esserci problemi di salute quando il rodio è usato nei gioielli.
Il rodio è un metallo bianco. È il più raro dei metalli non radioattivi sulla terra ed è considerato il metallo più costoso. Il suo simbolo nella tavola periodica è Rh, e il numero atomico è 45. Il rodio è un membro del gruppo del platino, che include anche platino, palladio, rutenio, iridio e osmio. È estremamente resistente alla corrosione; non si appanna; ed è durevole, duro e riflettente. Per la sua rarità, il rodio non ha effetto sull'ambiente.
Il rodio è usato nell'industria ingegneristica come elemento di lega per indurire platino e palladio. I composti di rodio sono tossici e cancerogeni, e devono essere maneggiati con cura. La polvere di rodio è infiammabile. Tuttavia, virtualmente non esistono casi di esseri umani colpiti da rodio. Il CDC emette linee guida per la salute occupazionale per la manipolazione del rodio in ambito industriale.
Il rodio è usato per placcare gioielli. L'elemento metallico è comunemente usato per placcare oro bianco e platino, dove aumenta la durata, previene graffi e migliora la luminosità. Il rodio è ipoallergenico ed è spesso usato come rivestimento protettivo per l'oro bianco, che può contenere nichel. Circa il 15% della popolazione è allergica al nichel, quindi il rodio previene irritazioni cutanee. Il rodio non è malleabile e si romperebbe in forma pura, quindi non troverai gioielli in rodio puro. Il rodio può placcare metalli meno costosi, come argento sterling o ottone. Una volta applicato, il gioiello avrà lo stesso aspetto, qualunque sia il metallo sottostante.
Il processo di placcatura richiede il rodio in polvere, quindi il gioielliere deve usare cautela. La placcatura può consumarsi col tempo, a seconda dell'uso, quindi la tua pelle potrebbe essere esposta al metallo sotto il rodio. Il rodio stesso, usato come placcatura o occasionalmente mescolato con altri metalli per formare gioielli, non ha pericoli documentati per chi indossa il gioiello.
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