Salute e malattia
Secondo un rapporto del 2008 dell'Istituto Nazionale di Salute Mentale, 14,8 milioni di americani sono diagnosticati con disturbo depressivo maggiore ogni anno. Anche se la depressione è spesso trattata con farmaci da prescrizione, le cause sottostanti spesso vanno non diagnosticate. La tua depressione potrebbe essere un sintomo di un'altra malattia.
La dieta può avere un impatto diretto sull'innescare o controllare la depressione. Studi agli Istituti Nazionali di Salute hanno scoperto legami tra dieta e depressione, e i risultati della loro ricerca possono aiutare a controllare i sintomi.
La depressione maggiore può interferire con la tua capacità di lavorare, dormire, studiare, mangiare e goderti la vita. I sintomi includono un persistente umore triste, ansioso o "vuoto"; sentimenti di disperazione, pessimismo, colpa e inutilità; e una perdita di interesse o piacere in hobby e altre attività un tempo favorite.
I sintomi depressivi possono essere associati a intolleranza allo zucchero, secondo uno studio del 2004 su due gruppi di pazienti pubblicato dagli Istituti Nazionali di Salute.
Il primo gruppo consisteva di persone precedentemente diagnosticate con intolleranza allo zucchero. Di loro, il 28,5% mostrava sintomi depressivi, che è sostanzialmente più alto che nella popolazione generale.
Il secondo gruppo consisteva di persone che soffrivano di depressione maggiore. Basandosi su test di assorbimento dello zucchero, il 71% è risultato intollerante allo zucchero, rispetto al 15% della popolazione generale.
Uno studio del 2007 condotto da ricercatori all'Ospedale Universitario in Svezia ha notato: "La malattia celiaca è caratterizzata da atrofia mucosa nell'intestino tenue, ma è anche associata a complicazioni extraintestinali, inclusi disturbi neuropsichiatrici." Il Dr. Jonas Ludvigsson ha notato che lo studio includeva quasi 14.000 soggetti, e ha trovato che chi soffriva di malattia celiaca aveva 1,8 volte più probabilità di soffrire di depressione.
La malattia celiaca inibisce la tua capacità di assorbire folato e B6. Livelli anormalmente bassi di folato sono associati a malattie neurologiche e psichiatriche, inclusa la depressione. Gli individui con celiachia hanno difficoltà ad assorbire il triptofano. Questo aminoacido innesca la produzione di serotonina, che regola il tuo umore. Livelli diminuiti di serotonina possono essere associati con la depressione.
I livelli di serotonina e l'umore sono stati collegati, ma la relazione è complicata. Un rapporto del 2007 pubblicato nel Journal of Psychiatry and Neuroscience suggerisce che aumentare i livelli di serotonina tende a ridurre l'ansia. Alimenti ricchi di carboidrati come legumi, cereali integrali, frutta e verdura aumentano i livelli di serotonina.
La vitamina D è un altro booster della serotonina. Secondo l'USDA, il dosaggio raccomandato per persone dai 14 ai 50 anni è 200 UI al giorno, e 400 UI al giorno per quelli dai 51 ai 71. Pochi alimenti contengono quantità significative di vitamina D. Per aiutare gli americani ad averne abbastanza nella dieta, tutto il latte è fortificato con vitamina D. Salmone, sgombro, tonno e sardine sono tutte eccellenti fonti di vitamina D.
Mentre molto è stato scritto sui benefici degli acidi grassi omega-3, i ricercatori dell'Ohio State University sottolineano la necessità di bilanciare acidi grassi omega-3 e omega-6. La tipica dieta americana contiene 20 volte più omega-6 che omega-3, un rapporto che i ricercatori dicono dovrebbe essere abbassato a 4-a-1, o anche 2-a-1.
Lo studio ha concluso: "La ricerca ha mostrato che un aumento degli acidi grassi omega-3 nella dieta ha benefici specifici per la salute, specialmente in pazienti con depressione." Alimenti ricchi di omega-3 includono salmone, semi di lino, noci, sardine, sgombro, broccoli, spinaci, aringhe, ostriche e gamberetti.
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