Salute e malattia
La depressione grave, nota anche come disturbo depressivo maggiore (MDD), è caratterizzata dall'esperienza di almeno cinque o più sintomi depressivi per due settimane o più. Questo può essere trattato più efficacemente combinando psicoterapia con antidepressivi che possono aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi della depressione. Ci sono quattro categorie principali di farmaci antidepressivi, tutti i quali influenzano i livelli di neurotrasmettitori nel cervello. Questi includono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI); antidepressivi atipici; inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO); e antidepressivi triciclici (TCA).
Gli SSRI influenzano la capacità del cervello di riassorbire il neurotrasmettitore serotonina nella cellula pre-sinaptica. Questo causa un aumento dei livelli di serotonina nel cervello. Questi includono citalopram (Celexa, Cipram), escitalopram (Lexapro, Cipralex), fluoxetina (Prozac, Fluox), fluvoxamina (Luvox, Fevarin), paroxetina (Paxil, Seroxat), sertralina (Zoloft, Lustral), o zimelidina (Zelmid, Normud). Gli SSRI non dovrebbero essere presi con IMAO o certi TCA. Questo può causare una grave sindrome serotoninergica che può essere fatale. Farmaci come alcol, Sudafed, Meridia, Ambien, o destrometorfano possono rendere gli effetti degli SSRI più tossici e dovrebbero essere evitati.
Gli antidepressivi triciclici includono amitriptilina (Elavil), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil), nortriptilina (Aventyl), protriptilina (Vivactil), e trimipramina maleato (Surmontil). La maggior parte di questi agisce come inibitori della ricaptazione serotonina-norepinefrina (SNRI), aumentando i livelli di questi neurotrasmettitori nel cervello. Sono stati usati dagli anni '50, ma sono stati sostituiti dagli SSRI e dai più recenti SNRI sviluppati.
Gli antidepressivi atipici sono più spesso usati per persone che hanno depressione maggiore combinata con un altro disturbo psicologico come panico, ansia o disturbo bipolare, o quando SSRI e TCA non sono stati efficaci. Questi farmaci influenzano diverse combinazioni dei neurotrasmettitori serotonina, norepinefrina e dopamina. Questi includono bupropione (Wellbutrin), desvenlafaxina (Pristiq), duloxetina (Cymbalta), mirtazapina (Remeron), trazodone (Desyrel), o venlafaxina (Effexor).
Gli inibitori delle monoamino ossidasi sono in uso dagli anni '50 ma sono stati recentemente soppiantati da SSRI e SNRI, che sono più selettivi. Gli IMAO influenzano i livelli di tutti i neurotrasmettitori - serotonina, norepinefrina, dopamina e tiramina - bloccando l'attività della monoamino ossidasi che è usata per distruggere i neurotrasmettitori. Gli IMAO sono ora usati come ultima risorsa quando altri farmaci non hanno abbastanza effetto o hanno effetti collaterali indesiderati. Questo perché gli IMAO di solito hanno più effetti collaterali e interazioni potenzialmente fatali con cibi ricchi di tiramina e altri farmaci. Livelli aumentati di tiramina possono causare un picco fatale di pressione sanguigna. Alcuni esempi di IMAO sono isocarbossazide (Marplan), nialamide (Niamid), benmoxina (Nerusil), idralazina (Apresolina), iproniazide (Marsilid, Iprozid), mebenazina (Actomol) e safrazina (Safra).
Gli effetti collaterali variano a seconda del farmaco specifico assunto, ma possono includere perdita o aumento di peso, cambiamenti nell'appetito, nausea, stitichezza, diarrea, vertigini, bocca secca, disfunzione sessuale, problemi di sonno, confusione, tremori, convulsioni, compromissione epatica o del tratto urinario, aritmie cardiache, o problemi di pressione sanguigna. Questi farmaci potrebbero dover essere presi per 6-12 mesi per avere effetto. Non dovrebbero essere interrotti bruscamente in quanto è probabile che si verifichino sintomi simili all'astinenza.
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