Depressione vs Demenza: Comprendere le Differenze

Distinguere depressione e demenza

Demenza e depressione sono disturbi maggiori che possono essere difficili da distinguere, specialmente negli anziani. La malattia di Alzheimer è la causa principale di demenza negli adulti over 65. La depressione, tuttavia, è anche comune negli anziani e può avere sintomi che imitano i casi di demenza. Anche se esistono rigorose procedure di test per determinare se un paziente ha demenza o depressione, differenze e somiglianze includono sintomi cognitivi, problemi linguistici e motori, e segni comportamentali.

Tipologie

Tipi di Depressione

Quando si discute di depressione, i cambiamenti d'umore sono comunemente discussi. Tipi comuni includono: disturbo depressivo maggiore, disturbo affettivo stagionale, distimia e disturbo bipolare. Tutti e quattro hanno caratteristiche separate, ma tutti sono solitamente una forma dei cambiamenti d'umore visti negli individui depressi.

Tipi di Demenza

Ci sono anche diversi tipi di demenza. Sebbene la demenza condivida alcune caratteristiche con la depressione, le tre maggiori classificazioni sono:

• Primaria: Demenza risultante da una malattia cerebrale come l'Alzheimer.
• Secondaria: Demenza risultante da o causata da qualche altra malattia o lesione. Traumi cranici, sclerosi multipla, ictus e AIDS sono tutti disturbi o lesioni comuni che potrebbero causare demenza secondaria.
• Pseudodemenza: Descrive una situazione dove i sintomi del paziente potrebbero essere molto simili alla vera demenza, ma sono causati da qualcos'altro, come la depressione.

Somiglianze Cognitive

Ci sono un paio di motivi per cui è confuso distinguere demenza da depressione. Primo, le compromissioni cognitive sono comuni in entrambi i disturbi. Problemi di memoria che consistono in difficoltà a ricordare eventi semplici possono interrompere la vita quotidiana e le relazioni. Secondo, può essere particolarmente difficile differenziare depressione da demenza negli anziani perché potrebbe esserci meno cambiamento d'umore che è solitamente presente nei depressi ma non prevalente nei disturbi di demenza.

Differenze Linguistiche e Motorie

C'è una differenza sorprendente tra demenza e depressione per quanto riguarda difficoltà linguistiche e motorie. I pazienti con demenza spesso hanno problemi motori e linguistici da lievi a gravi che progrediscono durante la malattia. Ad esempio, difficoltà a ricordare termini semplici come "penna" potrebbe essere difficile, e usare parole sbagliate o parlare in modo confuso è comune. Inoltre, i pazienti con demenza potrebbero avere difficoltà a ricordare come eseguire compiti routinari, come allacciarsi le scarpe o mettere un maglione.

Al contrario, gli individui depressi non hanno i problemi di linguaggio e abilità motorie che hanno quelli con demenza. Anche se la depressione può rallentare il linguaggio o i movimenti, le abilità linguistiche e motorie sono solitamente abbastanza normali.

Differenze Comportamentali

Ci sono differenze comportamentali rivelatrici tra chi ha demenza e chi ha depressione. Con la depressione, c'è una costante visione negativa sugli eventi o cose nella vita quotidiana, come vuoti di memoria che potrebbero verificarsi. D'altro canto, i pazienti con demenza potrebbero semplicemente cercare di coprire o dare una scusa per un vuoto di memoria invece di essere negativi. Nascondere i problemi di memoria è visto specialmente nelle fasi iniziali dove l'individuo potrebbe essere in negazione o incredulità.

Trattamenti

I trattamenti per depressione e demenza sono diversi in base al tipo di disturbo o malattia. La depressione è comunemente trattata con una combinazione di farmaci antidepressivi da prescrizione e psicoterapia.

Ci sono alcune forme di demenza trattabili e non trattabili. Per demenza trattabile causata da infezione o idrocefalo, le giuste terapie possono spesso curarla. Per disturbi di demenza progressiva come quelli causati dall'Alzheimer, farmaci sono disponibili che possono diminuire alcuni sintomi ma non curare la malattia.