Salute e malattia
La psichiatra Elisabeth Kübler-Ross, pioniera del movimento hospice, osservò che chi vive un lutto attraversa comunemente cinque fasi. Il lutto è unico per ogni persona: non tutti vivono tutte le fasi, né necessariamente in quest'ordine. Tuttavia, Kübler-Ross identificò un pattern comune nel processo di elaborazione del lutto.
Le emozioni dopo una perdita possono essere ritardate. C'è spesso un'intorpidimento emotivo e una negazione che la perdita sia realmente avvenuta. Chi nega tende ad allontanare chi ricorda la perdita, isolandosi socialmente. La negazione può iniziare già prima della morte, quando una persona cara sviluppa una malattia terminale.
La rabbia può manifestarsi in modi diversi: esplosiva o covata interiormente. Può essere diretta verso il defunto (colpevolizzandolo per essersene andato), verso se stessi, verso terzi ritenuti responsabili, o essere una rabbia generica per l'ingiustizia della perdita.
Alcuni si sentono responsabili della morte e provano senso di colpa del sopravvissuto, desiderando di essere stati loro a morire. Altri credono che cambiando un comportamento il defunto potrebbe tornare. Non tutti pensano consapevolmente di "patteggiare" con la morte, ma molti si buttano in opere caritative per motivi emotivi complessi.
Quando la finalità della morte colpisce, la depressione è comune. È una delle emozioni più frequenti dopo una perdita, con i tipici effetti: perdita di energia, intorpidimento, pensieri negativi. Se il caro si è suicidato, depressione e rabbia possono spingere a volerlo seguire. La depressione può anche ridurre l'aspettativa di vita, fenomeno osservato in coppie anziane.
Anche chi sente di accettare l'inevitabilità della morte fatica a raggiungere questa fase. Durante l'accettazione, le altre fasi si attenuano. Sebbene alcune perdite non si superino del tutto, chi raggiunge l'accettazione sente di poter tornare alla vita quotidiana. L'aspetto cruciale è sentire di poter ancora godere della propria vita.
Depressione