Salute e malattia
La serotonina è una sostanza chimica cerebrale coinvolta nella regolazione dell'umore, comportamento, chiarezza mentale, appetito e sonno. Alcuni alimenti possono aumentare la serotonina, ma potrebbe essere difficile controllare in modo affidabile i livelli di serotonina con la dieta.
Bassi livelli di serotonina sono collegati a depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo, abbuffate e comportamento impulsivo. I medici prescrivono farmaci antidepressivi come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) per aumentare i livelli di serotonina.
Mangiare caramelle e altri cibi dolci può aumentare i livelli di serotonina, secondo Health Services alla Columbia University, ma l'effetto dura solo circa due ore. Carboidrati complessi come riso e patate possono anche alzare i livelli di serotonina, ma in misura minore.
L'aminoacido L-triptofano aumenta la serotonina ed è un antidepressivo efficace in casi più lievi. Tuttavia, solo il triptofano purificato come quello disponibile negli integratori aumenta la serotonina cerebrale; gli alimenti contenenti triptofano non lo fanno, secondo uno studio pubblicato nel numero di novembre 2007 del "Journal of Psychiatry and Neuroscience".
Alcuni alimenti, come le banane, contengono serotonina. Mangiarli non aumenta i livelli di serotonina, tuttavia, perché la serotonina dietetica non può attraversare la barriera emato-encefalica, spiega lo studio del "Journal of Psychiatry and Neuroscience".
Lo studio del "Journal of Psychiatry and Neuroscience" nota che sia una maggiore esposizione alla luce intensa che l'esercizio potrebbero aumentare i livelli di serotonina.
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