Salute e malattia
La depressione è uno dei problemi psicologici più comuni negli Stati Uniti. Va da forme più lievi, come il disturbo affettivo stagionale, a forme più gravi, come la depressione maggiore. La depressione è una condizione complessa con molti elementi, sia fisici che psicologici.
Un sondaggio del governo statunitense del 2004 indicava che l'8% degli adulti, o 17,1 milioni, riportava almeno un episodio di depressione nei precedenti 12 mesi. La depressione colpisce sia uomini che donne e persone di tutte le età, razze e status socioeconomico.
Alcuni dei principali sintomi della depressione includono sentimenti di tristezza, ansia, bassa autostima e basso valore di sé. Le persone depresse spesso perdono interesse per le loro attività abituali e si sentono senza speranza sulla vita. Sintomi fisici possono includere insonnia, perdita di peso dovuta a diminuzione dell'appetito e affaticamento. In casi estremi, pensieri suicidi potrebbero anche verificarsi.
La depressione è nota per avere una base biologica in molti casi che è attribuita a sostanze chimiche cerebrali note come monoamine, inclusi dopamina e serotonina. Una delle funzioni di queste sostanze chimiche è regolare l'umore. Sono spesso trovate più basse nelle persone che soffrono di depressione.
Opzioni di trattamento per la depressione includono psicoterapia, farmaci psichiatrici che regolano le sostanze chimiche cerebrali, esercizio e rimedi naturali come meditazione e rilassamento. Il tipo di trattamento dipende dal tipo e dalla gravità della depressione.
Sentimenti di tristezza, lutto e disperazione possono essere reazioni normali a cose come stress, divorzio o la morte di una persona cara. Questi sentimenti possono svilupparsi in depressione quando diventano cronici e più gravi e possono essere una sfida da superare senza aiuto professionale.
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