Salute e malattia
La depressione è un grave disturbo mentale che causa un significativo deterioramento nell'individuo colpito, interferendo con la capacità di condurre una vita normale e funzionale senza un trattamento adeguato. Quasi 15 milioni di adulti in America hanno un disturbo depressivo maggiore. È la principale causa di disabilità negli Stati Uniti per i 15-44enni, secondo il National Institute of Mental Health.
Può essere difficile determinare se la depressione sia un fattore dovuto a razza, istruzione o fattori socioeconomici. Un paio di studi hanno cercato di isolare i fattori per determinare quale sia un vero determinante nella depressione: la razza di una persona o il suo livello sociale.
Secondo uno studio del 2005 dell'Università del Michigan, gli afroamericani soffrono di depressione maggiore meno dei loro omologhi bianchi quando vengono rimossi dall'equazione i differenze di istruzione e reddito. Lo studio ha scoperto, tuttavia, che gli afroamericani soffrono di distimia cronica, una forma più lieve di depressione, a tassi più alti dei bianchi.
I messicano-americani, come gli afroamericani, soffrono di disturbo depressivo maggiore a tassi inferiori rispetto ai bianchi americani, ma registrano un tasso più alto di distimia cronica. I ricercatori teorizzano che più afroamericani e messicano-americani non abbiano assicurazione, e quindi siano meno propensi a ricevere trattamento, rendendo più probabile la natura cronica della distimia.
Gli anglo-americani hanno un rischio significativamente più alto di sviluppare un disturbo depressivo maggiore, e sono più propensi ad avere assicurazione e cercare trattamento. Tuttavia, è meno probabile che abbiano distimia, specialmente quando hanno un'istruzione oltre il livello della scuola media.
Potrebbe essere problematico ricercare le risposte dei messicano-americani nello studio sulla depressione, poiché molti hanno lo spagnolo come prima lingua e i test erano condotti in inglese, portando a una validità discutibile delle risposte. Anche lo status di immigrazione e come influisce sulla depressione potrebbe essere un fattore.
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