Salute e malattia
La stimolazione elettrica muscolare (EMS) è una tecnica usata talvolta in fisioterapia per aiutare i pazienti a rilassarsi e rafforzare i muscoli. Tuttavia, gli utenti devono sapere che non tutti i dispositivi EMS sono approvati dal governo, e l'uso di dispositivi non regolamentati o improprio potrebbe danneggiare il paziente.
La fisioterapia è disponibile per persone di tutte le età — dai neonati agli anziani — che necessitano di forme speciali di esercizio per migliorare la capacità di muoversi e svolgere attività funzionali. Solitamente chi ne ha bisogno ha condizioni di salute o infortuni. La fisioterapia implica trattamenti e tecniche pianificati per promuovere la capacità del paziente di ridurre dolore, muoversi e ripristinare la funzione muscolare.
La stimolazione muscolare è l'invio di correnti elettriche attraverso i muscoli per tonificarli e rafforzarli. Gli stimolatori elettrici muscolari sono sotto stretta regolamentazione del Federal Food, Drug and Cosmetic Act USA, applicato dalla FDA. I produttori devono soddisfare certi requisiti prima di immettere dispositivi sul mercato, per prevenire la vendita di dispositivi insicuri. Tuttavia, dispositivi EMS non approvati sono comunque penetrati nel mercato.
Gli stimolatori sono progettati per rinforzare, tonificare e rassodare temporaneamente un muscolo. Anche se alcuni dispositivi EMS sono commercializzati per promuovere perdita di peso, ridurre il girovita e dare "addominali d'acciaio", non è mai stato scientificamente provato che i prodotti EMS aiutino a raggiungere questo. La stimolazione elettrica ripetuta può rafforzare e tonificare i muscoli, ma non cambierà drasticamente l'aspetto di una persona senza cambiamenti aggiuntivi a dieta ed esercizio.
La FDA ha approvato alcuni dispositivi EMS per trattare certe condizioni mediche e per la fisioterapia. Pazienti che necessitano di stimolazione elettrica aggiuntiva per allenare e rilassare i muscoli possono ricevere EMS prescritto per aumentare l'escursione di movimento, prevenire atrofia muscolare ed evitare ictus, gravi infortuni o interventi maggiori. Tuttavia, le macchine EMS specificamente approvate dalla FDA mirano solo ad aiutare pazienti con una condizione medica e non a aumentare la massa muscolare o cambiare l'aspetto — come pubblicizzato per alcuni dispositivi EMS commerciali.
Alcuni effetti negativi dell'EMS riportati dalla FDA includono scosse, ustioni, lividi, irritazione cutanea e dolore. Ci sono anche segnalazioni di interferenze con dispositivi impiantati come pacemaker e defibrillatori. Casi gravi hanno richiesto ricovero ospedaliero. La FDA ha espresso preoccupazione anche per cavi e conduttori inclusi con dispositivi EMS, che se non conformi agli standard di sicurezza elettrica potrebbero elettrizzare chi li usa.
Stiramento muscolare