Salute e malattia
La ricerca sulle cellule staminali è una delle questioni più controverse in campo medico, principalmente per l'uso di embrioni umani scartati. Ha il potenziale di alleviare la sofferenza di milioni di persone, ma è ancora nelle fasi iniziali di ricerca e test.
Le cellule staminali si trovano nel corpo umano e particolarmente negli embrioni. Sono "cellule starter" con la capacità di diventare qualsiasi altro tipo di cellula specializzata. Poiché possono riparare o sostituire tessuti danneggiati, hanno il potenziale per trattare o curare molti tipi di cancro, diabete, malattie del sangue e del cuore.
Due tipi principali: cellule staminali limitate o illimitate. Le illimitate sono le più versatili e facili da usare, ma le più controverse: si ottengono da feti scartati durante trattamenti di fertilità. Le limitate sono rare, presenti in organi già sviluppati degli adulti. Più limitate nell'uso, ma senza controversie. C'è qualche evidenza che si possano ottenere cellule staminali usando un ovulo non fecondato e una cellula adulta, ma poco si sa e servono ulteriori studi.
Molti temono che permettere la ricerca porti a "allevamento umano" per ottenere più cellule staminali. I ricercatori hanno respinto categoricamente l'idea e spinto per un divieto totale. Ogni anno milioni di embrioni vengono scartati o lasciati congelati fino a inutilizzabilità dalle cliniche di fertilità. I ricercatori dicono che questa fonte è più che adeguata.
Le cellule staminali potrebbero creare trattamenti o cure per malattie che attualmente non ne hanno: Parkinson, malattie cardiache, lesioni midollari, tra molte altre.
Alcuni studi sugli effetti a lungo termine hanno mostrato un rischio elevato di cancro in seguito. Un'azienda USA afferma di aver trovato un modo per ridurre significativamente questo rischio non completamente compreso, ma ci vorranno anni e molti test prima di dirlo definitivamente.
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