I sali biliari migliorano la digestione dei lipidi: emulsificazione, attivazione della lipasi e formazione delle micelle
La bile — composta da sali biliari, fosfolipidi, colesterolo e bilirubina — è indispensabile per una digestione e assorbimento efficienti dei lipidi. Senza di essa, si sviluppano malassorbimento dei grassi (steatorrea) e carenze di vitamine liposolubili.
Con la bile: il processo normale
- Emulsificazione: I sali biliari sono molecole anfipatiche che frammentano i grandi globuli di grasso in minuscole goccioline, aumentando drammaticamente la superficie per l'azione enzimatica.
- Attivazione e stabilizzazione della lipasi: I sali biliari stabilizzano la lipasi pancreatica all'interfaccia lipide-acqua. La colipasi (cofattore) ancorano la lipasi alla superficie della gocciolina, prevenendo l'inibizione da sali biliari.
- Formazione di micelle miste: Sali biliari, acidi grassi, monogliceridi, colesterolo e vitamine liposolubili formano micelle miste (3-10 nm). Queste strutture idrosolubili trasportano i lipidi al bordo a spazzola degli enterociti per l'assorbimento.
Senza bile: le conseguenze
- Persistono grandi goccioline di grasso, limitando l'accesso della lipasi.
- Idrolisi incompleta dei trigliceridi.
- Scarsa formazione di micelle → i lipidi rimangono nel lume → steatorrea (feci grasse) e carenze di vitamine A, D, E, K.
Scenari clinici che causano carenza di bile
- Ostruzione del dotto biliare (calcoli, stenosi, tumori).
- Resezione o malattia ileale (es. Morbo di Crohn) che compromette il riassorbimento dei sali biliari.
- Sovracrescita batterica intestinale tenue (SIBO) deconiugante i sali biliari.
Gestione
La terapia sostitutiva con enzimi pancreatici (PERT) è standard. Nel malassorbimento degli acidi biliari, i sequestranti (colestiramina) possono ridurre la diarrea. Per grave malassorbimento dei grassi, i trigliceridi a catena media (MCT) — che bypassano il trasporto linfatico — possono essere usati.