Cortisolo: l'ormone dello stress e i suoi effetti

Produzione e funzioni

Il cortisolo è prodotto nelle ghiandole surrenali (sopra i reni). Noto anche come idrocortisone, è un ormone steroideo che:

• Aumenta la glicemia
• Diminuisce la formazione ossea
• Metabolizza grassi, proteine, carboidrati
• Deprime il sistema immunitario

Stress e cortisolo

Sotto stress, l'ipotalamo stimola l'ipofisi a produrre ACTH (ormone adrenocorticotropo), che circola nel sangue e raggiunge le surrenali, inducendo produzione di cortisolo.

Risposta "combatti o fuggi"

È la preparazione del corpo ad affrontare o fuggire una minaccia percepita. Insieme al cortisolo, adrenalina e noradrenalina attraversano il corpo, innalzando la vigilanza.

Cortisolo nella risposta "combatti o fuggi"

Durante questa risposta, il cortisolo aumenta per:

• Pompare sangue al cuore
• Aumentare frequenza cardiaca e focus
• Diminuire la percezione del dolore

Implicazioni del cortisolo cronico alto

• Soppressione immunitaria → infezioni ricorrenti
• Catabolismo muscolare e osteoporosi
• Obesità viscerale, insulino-resistenza, diabete tipo 2
• Ipertensione, dislipidemia
• Disturbi sonno, ansia, depressione, deficit cognitivi
• Assottigliamento cute, smagliature, guarigione lenta

Gestione dello stress

• Tecniche di rilassamento (meditazione, respirazione diaframmatica, yoga)
• Esercizio aerobico regolare
• Sonno 7-9 ore, ritmo circadiano regolare
• Supporto sociale, terapia cognitivo-comportamentale se necessario
• Alimentazione antinfiammatoria, limitare caffeina/alcol

Se lo stress è cronico e invalidante, consultare medico/psicologo per valutazione e trattamento.