Salute e malattia
La tromboembolia si verifica quando un coagulo di sangue si stacca e viene trasportato dal flusso sanguigno a bloccare un altro vaso, come uno nel polmone (polmonare), cervello, tratto gastrointestinale, reni o gambe. È potenzialmente fatale se non individuata e trattata rapidamente. Il trattamento e la prevenzione possono consistere in farmaci speciali chiamati anticoagulanti, che fluidificano il sangue e prevengono i coaguli, o farmaci noti come vasodilatatori che allargano i vasi.
I pazienti chirurgici sono considerati ad alto rischio per sviluppare tromboembolia. Ciò è dovuto all'immobilità dei pazienti durante la procedura e nel post-operatorio. I pazienti sottoposti a importanti procedure ortopediche, specialmente agli arti inferiori, sono a rischio particolarmente alto. Mentre ai pazienti viene chiesto di sospendere qualsiasi terapia anticoagulante pre-operatoria (per il rischio di sanguinamento durante l'intervento), vengono tipicamente riavviati sugli anticoagulanti 24 ore post-operatorie, quando sono principalmente immobili e il flusso sanguigno è compromesso.
L'ACCP (American College of Chest Physicians) afferma che il rischio di tromboembolia è eccezionalmente alto nei pazienti dopo un trauma maggiore come incidenti stradali. La tromboembolia è causa di morte in circa un quinto dei pazienti coinvolti in incidenti stradali. Quando i pazienti sono feriti, a volte entrano in uno stato di ipercoagulabilità a causa della risposta infiammatoria del corpo alle lesioni, che ispessisce il sangue e può portare a maggiore coagulazione.
I pazienti con lesioni acute del midollo spinale sono ad alto rischio di sviluppare tromboembolia. È la terza causa più comune di morte in questi pazienti. Sono considerati ad alto rischio per l'intrinseca mancanza di mobilità che ne consegue. Il movimento è difficile e talvolta pericoloso a seconda della condizione, lasciando il flusso sanguigno verso certe estremità compromesso.
La tromboembolia è comune anche in pazienti con polmonite, infarti, cancro e insufficienza cardiaca congestizia. Ancora, queste condizioni mettono a rischio i pazienti perché sono spesso immobili durante recupero e trattamento. Inoltre, la risposta infiammatoria del paziente alla malattia può causare ipercoagulabilità.
I pazienti con una storia pregressa di tromboembolia saranno per sempre considerati ad alto rischio per futuri coaguli. Questo è particolarmente vero se al paziente è stata riscontrata la mutazione del gene Factor V Leiden, conferendo un rischio a vita di ipercoagulabilità.
Donne in gravidanza, donne in terapia ormonale sostitutiva e che assumono pillole anticoncezionali sono a rischio più alto a causa di un fattore di coagulazione noto come fibrinogeno, che aumenta quando i livelli di estrogeni salgono.
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