Malattia di Alzheimer: domande senza risposta e risorse utili

Novembre è il mese nazionale della consapevolezza sull'Alzheimer. Per fare luce sulla condizione, l'Alzheimer's Association ha preparato due nuove risorse per i oltre 5 milioni di americani che convivono con la malattia e i loro 10 milioni di caregiver familiari. Tuttavia, nonostante le numerose risorse e la ricerca in corso, molte domande sull'Alzheimer rimangono senza risposta.

Descrizione dell'Alzheimer

Il morbo di Alzheimer è una forma di demenza causata dalla degenerazione del tessuto cerebrale sano, con conseguente grave perdita di memoria e declino delle funzioni mentali. Secondo l'Alzheimer's Association, è la settima causa di morte negli USA. Oltre alla perdita di memoria, i sintomi includono disorientamento, cambiamenti di personalità, difficoltà nel pensiero astratto e nelle abilità verbali, nonché nello svolgere compiti un tempo semplici, secondo la Mayo Clinic.

Esiste una cura?

Una domanda comune è se esista una cura. Attualmente non c'è cura, sebbene trattamenti possano migliorare la qualità di vita di alcuni pazienti. Secondo la Mayo Clinic, gli inibitori della colinesterasi e la memantina sembrano rallentare il declino delle funzioni mentali. Farmaci diversi vengono prescritti a seconda dello stadio.

Cause dell'Alzheimer

Un'altra domanda frequente: cosa causa l'Alzheimer? Secondo la Mayo Clinic, si ritiene sia una combinazione di fattori genetici e stile di vita, ma non c'è una causa unica. L'Alzheimer's Association sottolinea che non si sa ancora perché le cellule cerebrali falliscano. Nessun test singolo diagnostica la malattia, rendendo difficile individuarne la causa. I medici diagnosticano l'Alzheimer nel 90% dei casi, ma la certezza al 100% arriva solo dopo la morte, con scansioni che evidenziano placche cerebrali.

Placche amiloidi

Un'altra domanda irrisolta: come e se gli amiloidi danneggiano i neuroni. Ricercatori del Mass General Institute for Neurodegenerative Disease hanno studiato depositi simili all'accumulo amiloide nei topi, scoprendo che crescono a ritmo costante e potrebbero aiutare a valutare l'efficacia di trattamenti che inibiscono la crescita delle placche.