Salute e malattia
La malattia di Alzheimer è la forma di demenza più nota, una perdita di funzione cerebrale che colpisce principalmente gli anziani. Peggiora con il passare del tempo, e non c'è cura a partire da gennaio 2011. Le vittime di Alzheimer perdono gradualmente le loro funzioni cerebrali superiori, con la perdita di memoria come sintomo più ovvio. Confusione mentale, perdita di pensiero critico e cambiamenti di personalità sono anche comuni. Ci sono stati numerosi titoli nel corso degli anni che collegano l'Alzheimer all'alluminio in oggetti domestici comuni come lattine di bibite, antitraspiranti e pentole in alluminio.
Il Dr. Alois Alzheimer fu il primo a descrivere la malattia nel 1906. Molto è stato appreso nel secolo intercorrente, sebbene le sue cause siano ancora poco chiare. Una serie di cambiamenti caratteristici avvengono nel cervello mentre la malattia progredisce. Diversi tipi di proteine iniziano a raccogliersi nel cervello sia come ammassi - noti clinicamente come "placche" - che come filamenti intrecciati, noti come "grovigli". Le sinapsi, i condotti elettrici tra diverse parti del cervello, iniziano a rompersi. L'infiammazione è comune mentre il cervello si deteriora, e alla fine le cellule cerebrali iniziano a morire in grandi quantità.
Non c'è una singola "causa" dell'Alzheimer, ma i ricercatori hanno trovato una serie di fattori che possono aumentare la probabilità di sviluppare la malattia. L'età è un fattore ovvio, poiché il rischio di Alzheimer aumenta nel tempo. La genetica può anche essere un fattore. Un piccolo numero di famiglie in tutto il mondo ha una particolarità genetica che rende l'Alzheimer inevitabile, mentre molte altre hanno geni che aumentano la loro vulnerabilità.
Nel 1965 due studi separati suggerirono un legame tra Alzheimer e alluminio. Negli anni intercorsi, molti ulteriori studi hanno generato risultati contrastanti. Attualmente la professione medica nel suo insieme non supporta l'idea di un legame tra alluminio e Alzheimer. Studi successivi su persone che avevano alti livelli di alluminio non hanno mostrato maggiore incidenza di Alzheimer, e studi su persone con Alzheimer non hanno mostrato costantemente livelli elevati di alluminio.
Secondo studi citati dalla UK Alzheimer's Society, c'è una quantità molto limitata di alluminio nella dieta della persona media. Quasi tutto l'alluminio consumato in circostanze normali viene filtrato dai nostri reni, con la maggior parte del resto immagazzinato nelle nostre ossa. Cibi acidi come pomodori e succo d'arancia possono temporaneamente aumentare il nostro assorbimento di alluminio, ma autorità sanitarie e ricercatori medici non vedono ancora questo come un fattore di rischio aumentato per la malattia di Alzheimer.
Morbo di Alzheimer