Salute e malattia
Oltre 2 milioni USA soffrono Alzheimer, malattia cerebrale fatale con lento deterioramento funzioni cerebrali. Causa più comune demenza. Oggi sintomi in 5% popolazione 65-74 anni. Percentuale aumenta con età. ~50% over-85 mostra segni Alzheimer. Ma quando semplice dimenticanza diventa questa malattia devastante? Ecco alcuni segnali.
Segni più precoci possono essere sottili, difficili da riconoscere. Spesso parente/amico stretto nota per primo: mancanza iniziativa, dimenticanza, irritabilità. Caratteristica principale: graduale perdita memoria, soprattutto eventi recenti. Persona non ricorda cosa accaduto ore o momenti prima, ma ricorda anni fa. Col tempo: ragionamento e comprensione diminuiscono, perdita interesse attività familiari.
Alzheimer → instabilità emotiva. Oscillazioni apatia-aggressività, pianto-risata per minima provocazione. Comportamenti strani, imprevedibili, disinibiti, antisociali. Maniere a tavola peggiorano, igiene personale trascurata. Alcuni casi: violenza verso familiari, amici, caregiver.
Con deterioro funzioni cerebrali, problemi fisici. Incapacità coordinare muscoli/movimenti → camminare difficile. Rigidità muscolare crescente → movimento limitato.
Stadi iniziali: problemi visione e percezione spaziale. Difficoltà associare parola corretta a oggetto. Completare compito un tempo facile/familiare → difficile. Esprimersi faticoso: dimenticare parole scrivendo/parlando.
Esordio Alzheimer = periodo molto difficile. Consapevolezza lento deterioramento capacità mentali → ritiro ulteriore da amici, famiglia, attività un tempo gradite. Depressione spesso accompagna sintomi Alzheimer.
Stadi avanzati: rigidità muscolare, movimenti lenti/goffi. Eventualmente: completa scomparsa personalità → paziente perde capacità comprendere mondo, pensare, parlare. Funzioni base (mangiare, stare in piedi, controllo sfinteri) impossibili.
Morbo di Alzheimer