Salute e malattia
La regolazione della concentrazione di calcio all'interno dei neuroni è fondamentale per la funzione cerebrale, come sottolinea il Dr. J. Kevin Foskett dell'Università della Pennsylvania. Questo equilibrio dipende dalla corretta comunicazione tra le diverse aree cerebrali.
Un'alterazione della segnalazione dei canali del calcio è stata collegata sia all'Alzheimer familiare (FAD), a esordio precoce, sia alla forma sporadica, che rappresenta la maggioranza dei casi e insorge tipicamente dopo i 60 anni.
Il team del Dr. Foskett ha identificato un gene specifico che influenza lo sviluppo di una segnalazione calcio-dipendente anomala e della malattia stessa. La presenza di una sola copia di questo gene aumenta il rischio di Alzheimer del 44%.
La produzione anomala di calcio favorisce la formazione di placche di beta-amiloide. L'accumulo di questa proteina neurotossica è l'evento scatenante della cascata patologica dell'Alzheimer.
Questa ricerca ha illuminato nuovi fattori di rischio e meccanismi genetici, aprendo la strada a terapie mirate per correggere l'anomalia genetica e la disregolazione del calcio.
Morbo di Alzheimer