Salute e malattia
Molti confondono Alzheimer e demenza. Demenza = termine ombrello per sintomi presenti in varie condizioni. Alzheimer = malattia cerebrale progressiva, causa più comune di demenza.
Termini usati intercambiabilmente, ma non equivalgono. Chi ha demenza può non avere Alzheimer; chi ha Alzheimer ha sempre demenza. Anche medici contribuiscono alla confusione. Alcuni preferiscono "demenza" perché "Alzheimer" spaventa.
Non malattia ma cluster sintomi in certe condizioni. Declino cognitivo esteso che interferisce con vita quotidiana. Sintomi: perdita memoria, cambiamenti personalità/umore, confusione, calo problem-solving. Numerose cause. Effetti collaterali farmaci e altri problemi medici possono mimare demenza.
Condizione che distrugge gradualmente neuroni. Causa demenza progressiva: memoria, apprendimento, comunicazione, autosufficienza. Esordio tipico >60 anni, ma non è invecchiamento normale. Inizia nell'ippocampo (memoria recente), si diffonde. Durata 3-20 anni. Cause incerte.
Molte cause reversibili: depressione, carenza B12, interazioni farmaci, malnutrizione, infezioni, squilibri ormonali/tiroidei. Farmaci per ipertensione, depressione, insonnia, artrite, diabete possono mimare demenza. >170 malattie causano demenza irreversibile (Alzheimer's Association), Alzheimer in testa.
Danno cerebrale progressivo e demenza irreversibili. Trattamenti rallentano declino, nessuna cura. Stadio finale: danno diffuso, atrofia, morte.
Morbo di Alzheimer