Salute e malattia
Secondo l'Alzheimer's Association, 5,3 milioni di persone in America hanno l'Alzheimer. I costi sanitari sono tre volte più alti per i cittadini over 65 che hanno l'Alzheimer. La malattia è anche la settima causa di morte nel mondo, in quanto la forma più comune di demenza è l'Alzheimer, una malattia cerebrale progressiva e fatale. Attualmente non esiste una cura.
L'Alzheimer's Association ha determinato dieci segnali d'allarme. Questi includono: cambiamenti di memoria che disturbano la vita quotidiana, difficoltà con pianificazione o risoluzione problemi, difficoltà con compiti quotidiani, confusione su luogo o tempo, problemi visivi, difficoltà a parlare o scrivere, smarrire oggetti, giudizio compromesso, ritiro sociale, cambiamenti d'umore o personalità.
Secondo il rapporto 2009 Alzheimer's Disease Facts and Figures, l'Alzheimer non ha una causa unica ma molteplici fattori contribuenti. Il maggior fattore di rischio è l'età. La maggior parte dei malati ha over 64 anni. Meno del 5% dei casi è causato da rare variazioni genetiche.
Il rapporto 2009 afferma che 49.558 persone sono morte di Alzheimer nel 2000 e 72.914 nel 2006. Dal 2000 al 2006, c'è stato un aumento del 47,1% dei decessi. Nel 2006, l'Alzheimer era la sesta causa di morte nel mondo.
Nel 2005, l'Alzheimer e altre demenze hanno creato un costo Medicare di 91 miliardi di dollari. Nel 2002, si calcolò che 36,5 miliardi di costi indiretti per le aziende derivassero da dipendenti assenti o improduttivi con Alzheimer.
Secondo l'Alzheimer's Association, la prima ondata di baby boomer compirà 85 anni nel 2031. A quel tempo, 3,5 milioni di over 85 avranno l'Alzheimer in America. Tra 11 e 16 milioni di over 65 avranno l'Alzheimer entro il 2050.
Secondo la Mayo Clinic, non c'è un modo sicuro per prevenire l'Alzheimer. Tuttavia, restare attivi socialmente, fisicamente e mentalmente sembra ridurre il rischio. Malattie cardiache e Alzheimer condividono molti fattori di rischio: colesterolo alto, ipertensione, diete ricche di grassi saturi. La Mayo Clinic suggerisce che ridurre il rischio cardiovascolare possa ridurre anche quello di Alzheimer.
Attualmente non esiste un trattamento che abbia dimostrato di prevenire o curare completamente l'Alzheimer. Secondo il National Institute of Health, quattro farmaci sono stati approvati dalla FDA per il trattamento dell'Alzheimer, inclusi donepezil, rivastigmina, galantamina e memantina.
Morbo di Alzheimer