Salute e malattia
La malattia di Alzheimer non è una parte normale del processo di invecchiamento. Secondo l'Alzheimer's Association, oltre 5 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di questa condizione. Il 90% di chi ha questa malattia ha 65 anni o più. Come chiunque conosca qualcuno con Alzheimer sa, i sintomi sono devastanti per la persona e la sua famiglia.
L'Alzheimer attacca la capacità di memoria della vittima e la distrugge gradualmente. Nelle fasi iniziali può causare cambiamenti di personalità e rendere difficile ricordare nuove informazioni. Nelle fasi successive, la persona inizia a vagare e richiede sorveglianza costante. Alzarsi e coricarsi o usare il bagno senza assistenza diventa impossibile. Per quanto difficile emotivamente, la maggior parte di chi si prende cura di un amico o familiare con Alzheimer dovrà eventualmente ricoverarlo in una struttura che fornisca cure e supervisione costanti.
Nelle fasi iniziali, una persona con questa condizione che resta a casa sarà in grado di svolgere molte delle funzioni che ha sempre fatto. Può guidare l'auto. Potrebbe non ricordare dove l'ha parcheggiata. Può mangiare, lavarsi e usare il bagno senza assistenza. Col tempo queste capacità diminuiscono e serve più impegno da parte del caregiver.
Il fatto che una persona abbia l'Alzheimer non significa che i suoi altri problemi medici spariscano. La mancata assunzione di farmaci per la pressione e altri diventa un problema che i caregiver devono affrontare.
A casa, una persona con questa malattia ha più indipendenza che in una struttura di lunga degenza. Per questo, le famiglie sono spesso riluttanti a ricoverarla in una casa di cura. Ma il più delle volte, questo accadrà. La causa più frequente di ricovero è l'incontinenza.
Ci sono opportunità di aiuto per la cura a casa per la persona con la malattia e per chi se ne prende cura.
I centri diurni per adulti forniscono assistenza supervisionata per diverse ore al giorno, permettendo ai caregiver di fare spesa, pulire casa o riposare. Alcuni hanno strutture per pernottamento così i caregiver possono avere qualche giorno di sollievo. Le attività includono esercizi semplici, canto di gruppo e semplici discussioni su famiglia, attualità o attività. Tutte le attività sono progettate per aiutarlo a mantenere le capacità che ha ancora.
I care manager sono disponibili per le famiglie che affrontano compiti e questioni che potrebbero non conoscere bene. Una figlia che vive in un altro stato trova utile avere un care manager vicino al padre che vegli sul suo benessere. I care manager conoscono i servizi disponibili. Ad esempio, conoscono i requisiti per il programma governativo PACE (Program of All-inclusive Care for the Elderly).
I pazienti con Alzheimer possono trascorrere del tempo in una struttura di assistenza assistita, ma la maggior parte alla fine richiederà cure in casa di cura a causa dei cambiamenti nella loro condizione medica.
Morbo di Alzheimer