Salute e malattia
L'Istituto Nazionale sull'Invecchiamento (NIA) riporta che i ricercatori non conoscono ancora l'esatto innesco dell'Alzheimer in un dato individuo. È noto, tuttavia, che i cambiamenti cerebrali che culminano nella malattia possono iniziare 10-20 anni prima della comparsa dei sintomi.
La Mayo Clinic e l'Alzheimer's Association indicano due strutture anomale tipiche nei cervelli dei pazienti: le placche (aggregati di proteina beta-amiloide) e i grovigli neurofibrillari (alterazioni della proteina tau, che normalmente stabilizza i microtubuli neuronali).
L'accumulo di placche e grovigli compromette la funzione e la comunicazione neuronale, portando alla morte cellulare, come conferma il NIA.
La neurodegenerazione si estende all'ippocampo, area cruciale per la formazione di nuovi ricordi.
La morte neuronale diffusa causa atrofia cerebrale e danni generalizzati, con compromissione globale delle funzioni cognitive.
Morbo di Alzheimer