Salute e malattia
Esistono diverse opzioni per i farmaci che trattano la malattia di Alzheimer, ed è importante iniziare la terapia precocemente per rallentare la progressione della malattia. Nessun farmaco può fermare l'Alzheimer, ma i sintomi possono essere tenuti a bada per un periodo prolungato con un trattamento adeguato e i farmaci giusti.
I principali farmaci usati per il trattamento della malattia di Alzheimer sono Aricept (cloridrato di donepezil) e Namenda (cloridrato di memantina).
Aricept è solitamente il primo trattamento da provare poiché ha dimostrato di essere il più efficace nel trattare l'Alzheimer precoce e intermedio. Viene somministrato in compresse da 5 mg all'inizio, e man mano che la malattia progredisce, il dosaggio viene aumentato a 10 mg una volta al giorno. Questo farmaco approvato dalla FDA agisce per sostituire l'acetilcolina, una sostanza chimica nel cervello che trasporta messaggi da una cellula cerebrale all'altra, un processo che si degrada nei cervelli delle vittime di Alzheimer. Studi della FDA e del National Institute on Aging mostrano che Aricept rallenta significativamente la progressione dei sintomi di perdita di memoria, perdita delle funzioni cognitive comportamentali, perdita del processo di pensiero generale e capacità di comunicare.
Namenda viene generalmente usato in combinazione con Aricept, poiché i test mostrano che rallenta ulteriormente la progressione della malattia. Agisce sul glutammato, una sostanza chimica cerebrale legata alla ritenzione della memoria e al processo di apprendimento. Il dosaggio usuale inizia con 5 mg una volta al giorno, aumentando gradualmente fino al dosaggio ottimale di 10 mg due volte al giorno.
Altri farmaci che sono stati prescritti per trattare l'Alzheimer, ma meno efficacemente, sono Razadyne, Exelon e Cognex. Cognex è raramente prescritto, tuttavia, a causa di preoccupazioni di sicurezza.
Si stima che 1 persona su 8 over 65 abbia qualche stadio di Alzheimer. Secondo l'Alzheimer's Foundation of America, l'aspettativa di vita di una vittima di Alzheimer può essere da 2 a 20 anni dalla diagnosi. La media è di circa 11 anni.
La malattia di Alzheimer colpisce infine le cellule cerebrali che controllano importanti funzioni corporee, causando infine la morte.
La malattia di Alzheimer è la sesta causa di morte in America. Spesso il paziente muore per un attacco di cuore, ma è la malattia che spegne il cuore, non una malattia cardiaca. La polmonite è comune nelle morti delle vittime di Alzheimer.
Aricept viene in compresse da 5 mg bianche. Le compresse da 10 mg sono gialle. Namenda è una capsula; le capsule da 5 mg sono color camoscio, e quelle da 10 mg sono grigie.
Effetti collaterali di Aricept: nausea, vomito, diarrea, ecchimosi, insonnia, crampi muscolari, perdita di appetito e affaticamento.
Effetti collaterali di Namenda: vertigini, confusione, sintomi simil-influenzali, agitazione, stitichezza e mal di testa.
Morbo di Alzheimer