Salute e malattia
L'incapacità di dormire la notte è una caratteristica comune dell'Alzheimer, nota come "sundowning": aumento di confusione e disorientamento che inizia al tramonto e prosegue fino all'alba. I disturbi del sonno mettono a rischio il paziente ed esauriscono i caregiver. Un buon riposo notturno è essenziale per entrambi. Ecco consigli pratici per favorire un sonno continuo.
Gli eventi diurni influenzano enormemente il sonno notturno. Per aiutare il paziente a riposare la sera, stabilire una routine diurna coerente. Fissare un orario per andare a letto e rispettarlo. Iniziare il rilassamento con un bagno circa 2 ore prima. Seguire con pigiama e rituali di cura serale. Ascoltare musica soft per 1-2 ore, poi uno spuntino leggero per prevenire risvegli per fame. Andare in bagno, abbassare le luci. Il buio totale può causare ansia: lasciare una luce notturna sul percorso verso il bagno. Lasciare che il paziente scelga dove dormire. Fornire coperte extra, oggetti di sicurezza (peluche, bambole) e dare la buonanotte.
Per consolidare la routine serale, agire di giorno: scoraggiare i pisolini. Se necessario, permettere un sonnellino di 30 minuti al mattino o dopo pranzo, mai nel tardo pomeriggio. Esporre il paziente a luce adeguata: lampade a spettro completo (usate per il disturbo affettivo stagionale) o passeggiate all'aperto. La luce aiuta a risincronizzare l'orologio biologico. In caso di maltempo, proporre attività indoor che favoriscano movimento. Più il paziente è attivo di giorno, più riposerà la notte.
Monitorare la dieta: ridurre o eliminare stimolanti (caffè, tè, bibite, cioccolato) dopo le 10:00. Limitare snack zuccherati e alcol a occasioni speciali. Niente bevande dopo cena, eccetto un bicchiere di latte tiepido con biscotti o pane tostato un'ora prima di dormire. Il latte contiene triptofano, precursore della melatonina. Carboidrati a basso contenuto proteico (biscotti, pane) potenziano l'effetto sedativo naturale, senza effetti collaterali.
Morbo di Alzheimer