Trattamento Alzheimer: Esplorazione Centri Terapia con Cellule Staminali Adulte

Circa 5 milioni di americani (per lo più anziani) e 18 milioni nel mondo soffrono di Alzheimer, disturbo neurologico progressivo che colpisce memoria e funzioni corporee, causando placche e grovigli cerebrali. La scienza non sa ancora la causa; numerosi trattamenti sperimentali, nessuna cura nota. Da anni si ipotizza che la ricerca sulle cellule staminali possa portare a trattamenti efficaci; con nuovi fondi, strutture di ricerca nascono nelle università per affrontare la malattia tramite cellule staminali adulte.

Come Funzionano le Cellule Staminali Adulte

Si trovano in molti organi e tessuti. Si rinnovano e si differenziano nei principali tipi cellulari specializzati del tessuto/organo. Funzioni principali: mantenere e riparare il tessuto in cui risiedono. Fino a poco si credeva che solo le staminali embrionali potessero diventare qualsiasi cellula, portando a controversie e restrizioni USA. Ricerche recenti hanno sviluppato modo per indurre staminali adulte in uno stato in cui possono trasformarsi in altri tipi cellulari.

Cellule Staminali nel Trattamento Alzheimer

La maggior parte sviluppa Alzheimer in età avanzata. Si riteneva che demenza e compromissione cognitiva non potessero essere riparate perché i neuroni non rigenerano in età adulta. Nuove ricerche rivelano che gli scienziati possono generare neuroni da cellule della pelle: la ricerca su staminali per Alzheimer accelererà.

Strutture di Trattamento

Attualmente non esiste luogo per curare l'Alzheimer. Famiglie e medici coordinano l'assistenza. La maggior parte dei "trattamenti" sono farmaci per stadi iniziali per rallentare la progressione.

Tuttavia, nuove strutture inizieranno sperimentazioni cliniche offrendo trattamenti sperimentali con cellule staminali specifici per Alzheimer, una volta autorizzate le sperimentazioni sull'uomo. Centri esistenti aderenti: Sue and Bill Gross Hall dell'UC Irvine (California Institute for Regenerative Medicine) e Alfred Taubman Medical Research Institute alla University of Michigan Medical School.

Come Funziona il Trattamento

Nome tecnico: rigenerazione neuronale per trapianto. Cellule staminali sane esistenti altrove nel corpo identificate come idonee. Vengono prelevate e iniettate nel cervello. La procedura ripopola l'area colpita con cellule normali.

Avvertenze

Sebbene la dichiarazione preceda molti progressi sulle staminali adulte, l'Alzheimer's Association ha detto che finanziare questa ricerca non era priorità, credendo il trattamento più efficace per altre malattie. Sebbene supporti la ricerca, ha elencato numerosi ostacoli da superare prima di ritenere il trattamento con staminali un'opzione praticabile per l'Alzheimer.