Malattia di Alzheimer: sintomi, cause e decorso della malattia
Natura della malattia
Alzheimer = malattia degenerativa età-avanzata. Cervello si restringe letteralmente per morte neuronale. Normale avere qualche dimenticanza con età. Sintomi Alzheimer = piccoli vuoti memoria che aumentano RAPIDAMENTE in frequenza e gravità.
Quadro sintomatologico per domini
Memoria
- Dimentica nomi luoghi/persone familiari.
- Difficoltà trovare parole, esprimersi.
Disorientamento
- Confusione data, ora, luogo.
- Tutto ruota attorno al "ORA" e gratificazione immediata → quasi regressione a mente bambina.
Irritabilità e cambiamenti comportamentali
- Irritabilità, rabbia per abilità che svaniscono.
- Può diventare violento, depresso.
- Disturbi sonno, perdita appetito, difficoltà alimentarsi/igiene autonomamente.
Perdita controllo
- Stadi avanzati: perdita controllo funzioni corporee (sfinteri) e linguaggio.
Stadio finale
- Dorme molto, necessita cure costanti.
- Grande fragilità → complicazioni: infezioni respiratorie, infezioni cutanee (piaghe decubito).
Cause patologiche
- Placche β-amiloide: depositi extracellulari → "cortocircuito" comunicazione intercellulare.
- Grovigli neurofibrillari (tau iperfosforilata): intracellulari → disfunzione trasporto assonale → morte neuronale.
- Fattori genetici (APP, PSEN1, PSEN2 = familiare precoce; APOE ε4 = rischio sporadico).
- Fattori vascolari, infiammazione, stress ossidativo, stile vita.
Diagnosi e trattamento
- Diagnosi clinica probabilistica (esclusione, test cognitivi, RM, biomarcatori).
- Farmaci sintomatici: inibitori colinesterasi (donepezil, rivastigmina, galantamina), memantina. Modesto beneficio, temporaneo.
- Gestione sintomi comportamentali: non farmacologico prima, antipsicotici solo se severo/pericoloso (black box).
- Supporto caregiver, pianificazione anticipata, cure palliative fasi avanzate.