Melamina nei contenitori per alimenti: preoccupazioni sulla sicurezza e alternative

La sicurezza alimentare va ben oltre i singoli ingredienti. Include tutto nella catena di produzione alimentare, specialmente come e in cosa quel cibo è conservato. Con allarmi contaminazione alimentare che appaiono nelle notizie con regolarità allarmante, è importante assicurarsi che il cibo nelle nostre case sia sicuro. La contaminazione da melamina è stata trovata dannosa sia per animali domestici che per neonati, quindi è ragionevole chiedersi se sia sicura per l'uso in contenitori per alimenti.

I fatti

• La melamina è un composto chimico composto da carbonio, azoto e idrogeno usato principalmente nella produzione di plastiche ignifughe e resistenti al calore.

Storia

• Robusta e durevole, la melamina è stata a lungo apprezzata per gli articoli per la casa solidi ed economici che se ne possono fare. Sebbene più prevalente negli anni '50, le stoviglie in melamina sono rimaste popolari fino ad oggi – specialmente in prodotti per bambini. Nel 2007, ottenne notorietà internazionale dopo essere stata trovata in cibo per animali domestici prodotto negli Stati Uniti che intossicò un gran numero di cani e gatti. Nel 2008, l'infamia della sostanza crebbe quando migliaia di bambini cinesi furono ospedalizzati dopo aver mangiato latte in polvere per lattanti contaminato da melamina, causando diffuse preoccupazioni sulla sicurezza della melamina.

Considerazioni

• La melamina in combinazione con acido cianurico ha causato formazioni cristalline nei reni di cani, gatti e altri animali domestici dopo il consumo. Quella stessa combinazione fu dietro le morti e ospedalizzazioni dei bambini che avevano consumato la formula contaminata.
• Le plastiche in melamina non sono prodotte con acido cianurico. Contengono però formaldeide. Il consumo di grandi quantità di formaldeide ha mostrato diversi effetti negativi sulla salute, dal grave dolore addominale alla morte.

Teorie/Speculazioni

• Mentre la formaldeide usata nella produzione di contenitori in melamina può migrare nel cibo che contengono, non è chiaro se piccole dosi rappresentino una minaccia per la salute umana. Il Centre for Food Safety di Hong Kong ha concluso che le stoviglie in melamina sono sicure se usate secondo le istruzioni del produttore.
• Tuttavia, l'Organizzazione Mondiale della Sanità e il National Toxicology Program hanno entrambi consigliato che la loro ricerca è incompleta, e sono necessarie ulteriori indagini per determinare completamente la sicurezza dell'esposizione alla melamina. La FDA dice che mentre l'esposizione alla melamina è sicura per la popolazione generale, non c'è livello sicuro per il consumo infantile.

Prevenzione/Soluzione

• Mentre la ricerca è in corso, possiamo prendere semplici precauzioni quando usiamo contenitori in melamina. Usateli secondo le istruzioni del produttore. Non scaldate cibi in essi al microonde, o sul fornello o in forno. Non strofinateli con abrasivi aggressivi, e scartateli quando diventano graffiati, scalfiti o comunque compromessi. Non servite cibi acidi in essi. Soprattutto, usate il buon senso.