Salute e malattia
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti regolamenta gli imballaggi alimentari. L'imballaggio è un tipo di sostanza a contatto con gli alimenti, che può includere rivestimenti, plastiche, carta e adesivi. Gli imballaggi non devono contenere sostanze chimiche tossiche per la salute umana. I regolamenti variano in base al tipo di materiale e all'alimento da confezionare.
Lo scopo dell'imballaggio alimentare è proteggere il contenuto da umidità, ossigeno, calore, insetti e altri fattori ambientali. L'imballaggio deve anche avere proprietà antimicrobiche per prevenire il deterioramento, particolarmente importante per verdure, frutta e carni. Se non siete sicuri che un imballaggio sia approvato dalla FDA, contattate l'agenzia o consultate il Codice dei Regolamenti Federali.
Le plastiche per uso alimentare sono più pure di quelle per imballaggi non alimentari. Non possono contenere coloranti e sono limitate a certi tipi di plastiche riciclate. Solo i contenitori di plastica approvati dalla FDA per un determinato tipo di alimento possono essere utilizzati; un contenitore approvato per un alimento potrebbe non esserlo per un altro. Certi contenitori a contatto con alimenti ad alto contenuto di acidi, grassi o alcol sono più propensi a rilasciare sostanze chimiche nel cibo. Anche alcune sostanze chimiche usate nella fabbricazione degli imballaggi non devono superare limiti specificati.
Una preoccupazione per le plastiche riciclate negli imballaggi alimentari è la potenziale presenza di materiale non alimentare che potrebbe contaminare il cibo a contatto. I produttori che desiderano usare materiali riciclabili devono presentare una domanda che includa dettagli sul processo di riciclo, la fonte dei materiali riciclati e eventuali test di laboratorio effettuati.
Anche se non ancora regolamentato, il bisfenolo-A (BPA) è una sostanza chimica comunemente usata negli imballaggi alimentari e nei biberon. Il BPA fu dichiarato sicuro nel 2008, ma secondo un articolo del New York Times del 15 gennaio 2010, la FDA esprime preoccupazioni sanitarie sul contatto con il BPA. Ricerche dell'Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale hanno mostrato che il BPA causa disturbi riproduttivi, cancro, asma, malattie cardiache e altri problemi di salute. Il BPA è attualmente elencato come additivo alimentare, ma il suo status potrebbe cambiare in «sostanza a contatto con gli alimenti» per la regolamentazione FDA sugli imballaggi.
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