Nitriti e Nitrati: Rischi, Fonti e Preoccupazioni per la Salute

Nitriti e nitrati sono ioni inorganici che svolgono un ruolo nella nostra dieta. Si trovano in carni conservate, come salumi, bacon, hot dog e salsicce. Le verdure contengono anche una piccola quantità di nitrati e nitriti a causa dei pesticidi. L'acqua potabile, generalmente da pozzi domestici, può essere contaminata da questi due ioni. Quando un individuo è esposto ad alti livelli di nitriti e nitrati, può affrontare certi rischi.

Sindrome del Bambino Blu

I lattanti sotto i quattro mesi sono a maggior rischio di essere colpiti da esposizione a nitrati e nitriti, secondo l'Agenzia per Sostanze Tossiche e Registro Malattie. Bambini esposti ad acqua potabile contenente questi ioni possono sviluppare metaemoglobinemia, comunemente chiamata "sindrome del bambino blu". Questa condizione impedisce al sangue del bambino di trasportare ossigeno e fa diventare il lattante di colore blu-grigio. I bambini con la condizione sono a rischio di coma o morte.

Difetti alla Nascita

Difetti alla nascita possono verificarsi se una donna in gravidanza è esposta ad alti livelli di nitrati e nitriti. Ritardo di crescita intrauterino, difetti cardiaci e difetti del sistema nervoso possono tutti verificarsi, secondo l'EPA statunitense. L'esposizione a nitriti e nitrati durante la gravidanza si pensa metta il bambino a maggior rischio di Sindrome da Morte Improvvisa del Lattante dopo la nascita e tumori cerebrali nell'infanzia, secondo l'EPA.

Rischio Cancro

La maggior parte degli esperti medici crede che ci sia un rischio aumentato di cancro tra chi è esposto a nitriti e nitrati, anche se questa teoria non è ancora stata provata. Tuttavia, studi hanno trovato che nitrati e nitriti aumentano il rischio di cancro negli animali, secondo il Dipartimento della Salute dell'Ohio. Si ritiene che cancro alla vescica e al colon possano essere collegati a esposizione a nitriti e nitrati.

Altre Preoccupazioni per la Salute

L'esposizione a nitriti e nitrati si pensa aumenti il rischio di diabete infantile, minzione frequente, diarrea ricorrente, infezioni ricorrenti del tratto respiratorio ed emorragia splenica, secondo l'EPA. Bambini esposti a questi ioni possono sviluppare cancro al cervello. Quando un individuo ingerisce una grande quantità di nitriti e nitrati, può sperimentare dolore addominale, sangue nelle feci e urine, svenimento, debolezza muscolare e, in casi gravi, persino morte, secondo l'EPA.