Salute e malattia
Anche se può sembrare disgustoso ad alcuni, la muffa è un organismo naturale presente quasi ovunque sulla Terra e vitale per il ciclo della vita. Nella maggior parte dei casi non è dannosa per l'uomo. Tuttavia, quando la muffa cresce sugli alimenti, può rilasciare micotossine velenose per l'uomo, e la maggior parte degli alimenti ammuffiti, in particolare il pane, dovrebbe essere evitata. Esistono alcuni segnali da osservare se si sospetta che il pane possa essere ammuffito.
Questo è uno dei modi più importanti per identificare pane potenzialmente contaminato da muffa. Diversi tipi di muffa possono formarsi sul pane, ognuno con un aspetto e un colore distinti. Tuttavia, non importa quale forma di muffa si sia sviluppata: nessuna di queste muffe è sicura da mangiare. Se la superficie del pane è alterata da piccole macchie bianche, zone pelose verde chiaro o gialle, o aree scure o annerite, è meglio buttare il pane piuttosto che rischiare di ammalarsi.
Anche se il pane non ha raggiunto la data di scadenza e non presenta muffa visibile in superficie, la muffa può comunque penetrare sotto le aree visibili. Questo vale per qualsiasi alimento poroso. Chi è preoccupato per una possibile contaminazione da muffa dovrebbe considerare l'ambiente in cui il pane è stato conservato. Se l'ambiente è eccessivamente umido, il pane potrebbe iniziare ad ammuffirsi ben prima della scadenza tecnica. Se il pane è stato conservato in tali condizioni per giorni, è meglio scartarlo e conservare i futuri pani in un luogo fresco e asciutto.
Non tutti i pani sono ugualmente suscettibili alla crescita della muffa. In generale, maggiore è il contenuto d'acqua del pane, più rapidamente ammuffirà. Ciò significa che un pane come quello alla crusca d'avena, che contiene in media il 47% d'acqua, ammuffirà nella maggior parte dei casi più rapidamente del pane fritto navajo, che ha una concentrazione d'acqua del solo 26%. Se un pane sembra particolarmente umido, usare maggiore cautela con quella pagnotta rispetto a pane che sembra molto secco o è stato tostato.
Alcune persone che faticano a identificare la muffa in superficie potrebbero essere tentate di annusare il pane per capire se è andato a male. Questa, tuttavia, non è mai una buona idea. Annusare alimenti potenzialmente ammuffiti può far aspirare spore di muffa nell'apparato respiratorio, causando problemi respiratori o altre complicazioni, particolarmente in chi ha un sistema immunitario indebolito. In caso di dubbio, è meglio smaltire il pane con attenzione piuttosto che rischiare il contatto con la muffa e la malattia.
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